Un tribunal ruso prorrogó este martes la prisión preventiva del periodista estadounidense Evan Gershkovich hasta el 30 de junio, pocos días antes del primer aniversario de su arresto por cargos de “espionaje” que él rechaza. «El Tribunal Municipal de Moscú examinó una solicitud de las autoridades de investigación preliminar y amplió el plazo de detención de Evan Gershkovich hasta el 30 de junio de 2024», dijo el servicio de prensa de los tribunales de Moscú en Telegram. El encarcelamiento de este reconocido reportero del Wall Street Journal marcó un nuevo hito en las graves tensiones entre Moscú y Washington, exacerbadas desde el conflicto de Ucrania.
Evan Gershkovich, de 32 años y que también trabajó para la AFP en Moscú entre 2020 y 2021, fue detenido a finales de 2023 por el FSB durante un reportaje en Ekaterimburgo, en los Urales. Rechaza estas acusaciones de “espionaje”, penadas con 20 años de prisión, al igual que Estados Unidos, su periódico y sus familiares. Rusia nunca ha proporcionado públicamente ninguna prueba. Todo el procedimiento fue clasificado como secreto. Washington acusa a Moscú de haberlo tomado como rehén para intercambiarlo, como varios ciudadanos estadounidenses detenidos en los últimos años en Rusia. El presidente ruso, Vladimir Putin, se dijo dispuesto a intercambiar al periodista por Vadim Krasikov, encarcelado de por vida en Alemania por el asesinato de un opositor checheno en Berlín en 2019.
Pero los esfuerzos por liberarlo podrían haber dado un giro más complicado tras la muerte en prisión del opositor ruso Alexeï Navalny, quien, según su entorno, también formaba parte de un proyecto de intercambio de prisioneros que se está negociando actualmente. La embajadora estadounidense en Moscú, Lynne Tracy, afirmó el martes tras la audiencia que la prórroga de su detención era “particularmente dolorosa” porque esta semana se cumple el primer aniversario de su arresto. «Las acusaciones contra Evan son absolutamente falsas», dijo, calificándolas de «ficción». La periodista estadounidense “demostró una notable resistencia y fortaleza ante esta sombría situación”, afirmó. «Pero es hora de que el gobierno ruso deje ir a Evan».
Desde la detención de Evan Gershkovich, la justicia rusa ha ampliado sistemáticamente cada dos o tres meses su prisión preventiva en la prisión de Lefortovo, administrada por el Servicio Federal de Seguridad (FSB) en Moscú. La semana pasada, la embajadora Lynne Tracy lo visitó y aseguró que se mantuvo “fuerte” a pesar de las circunstancias. Su arresto provocó conmoción entre los corresponsales occidentales que todavía trabajan en Rusia en condiciones cada vez más tensas. En sus cartas a su familia, el periodista intenta ser optimista y utiliza el humor, dicen sus allegados. Habla, por ejemplo, de inteligencia artificial o de los clásicos rusos que pasa el día leyendo.
«Es triste ver todo el tiempo que Evan ha perdido», dijo a la AFP su hermana Danielle a finales de febrero. «El es inocente. Queremos que vuelva a casa lo antes posible”. Como él, el ex marine estadounidense Paul Whelan, encarcelado en Rusia desde 2018, también espera un canje y rechaza las acusaciones de espionaje que le valieron una condena de 16 años de prisión. Recientemente también se ha detenido a personas con doble nacionalidad. Una mujer ruso-estadounidense fue arrestada por el Servicio Federal de Seguridad en Ekaterimburgo y acusada de “alta traición”, un delito muy severamente punible, por haber enviado dinero al ejército ucraniano. Antes que ella, una periodista ruso-estadounidense, Alsu Kurmasheva, que trabajaba para el medio RFE/RL financiado por el Congreso estadounidense, fue arrestada en Rusia en octubre de 2023. Se le acusa de difundir “informaciones falsas” sobre el ejército ruso, delito también punible. por una larga pena de prisión.
