Diversifique sus asociaciones. Así justificaron el 24 de diciembre las autoridades centroafricanas, que hasta ahora recurrían a Moscú y a los mercenarios rusos de Wagner para el componente militar, la celebración de un nuevo acuerdo de seguridad firmado con los estadounidenses. «La República Centroafricana está en proceso de diversificar sus relaciones», declaró el sábado el portavoz de la presidencia centroafricana, Albert Yaloke Mokpeme. Los Estados Unidos propusieron así a la Presidencia «entrenar a sus soldados», «tanto en suelo centroafricano como en suelo americano», oferta que el Jefe de Estado, Faustin Archange Touadéra, afirmó haber aceptado.
Esta declaración de Bangui confirma los rumores lanzados unos días antes por un artículo de RFI. La cadena francesa reveló que empleados de la empresa estadounidense de seguridad privada Bancroft se encuentran actualmente en la capital centroafricana para preparar la instalación a largo plazo del grupo. “Estamos en el marco de la reconstrucción del ejército nacional. En el marco de esta reconstrucción, llamamos a nuestros socios, entre ellos la Federación Rusa, Angola, Marruecos, Guinea, etc.”, explicó el portavoz presidencial. «Cualquier cosa que pueda ayudarnos a reconstruir nuestro futuro y que nuestros hombres armados y de seguridad recuperen sus fuerzas, cualquier cosa que pueda ayudarnos a lograrlo, estamos trabajando con ellos», dijo.
De hecho, el proyecto de acercamiento entre Washington y Bangui no era oficial desde principios de 2023. El pasado mes de febrero, Le Monde reveló que el presidente centroafricano, Faustin-Archange Touadéra, había recibido una propuesta de la administración estadounidense al margen de los Estados Unidos. -Cumbre africana a mediados de diciembre de 2022. Según informaciones del diario, Estados Unidos concedió entonces a Bangui un plazo de doce meses para separarse de los mercenarios rusos, a cambio de nuevas condiciones de colaboración en un terreno seguro.
Esta formalización supone no menos un cambio de rumbo en esta antigua colonia francesa que, tras la salida de la operación francesa Sangaris en 2016, se había vuelto decididamente hacia Rusia para el componente militar. Un acuerdo firmado con Moscú en 2018 preveía el suministro de armas y la formación de oficiales centroafricanos en las escuelas militares rusas. El presidente Touadéra también llamó al grupo Wagner en 2017. En cinco años, la compañía paramilitar rusa pasó de la ayuda militar a la injerencia política y al saqueo económico, consiguiendo minas de diamantes y oro, sin olvidar la tala y el comercio de alcohol.
Sin embargo, tras la muerte del fundador y jefe de Wagner, Evgeni Prigojine, varios medios de comunicación informaron de una salida de la plantilla de Wagner: en julio, según varias fuentes, unos 400 mercenarios abandonaron el país. “Hay salida en el aire. Están reduciendo la vela”, confió una fuente a la AFP en julio.
¿Querrían los americanos suplantar a Francia, tras la sucesiva salida de esta última a sus antiguas precuadradas? En 2016, el ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, decidió retirar las tropas de la República Centroafricana, creyendo que los esfuerzos deberían centrarse en Mali. Cuatro años más tarde, la Operación Barkhane en el Sahel terminó a su vez, considerada un fracaso por la opinión pública local mientras la inseguridad seguía aumentando.
Además del aumento del discurso antifrancés, la administración Biden ha mostrado un renovado interés en el continente. Después de una gira del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, a África en el verano de 2022, Washington organizó una cumbre Estados Unidos-África en diciembre del mismo año. En las páginas de Le Figaro, Michael Shurkin, director de programas de una consultora especializada en asuntos africanos, aseguró sin embargo que Estados Unidos «no quiere expulsar a Francia de África», pero busca sobre todo contrarrestar la influencia rusa en la zona. continente, evitando “cualquier cosa que pueda alimentar (la) frustración” de los países africanos que, decepcionados por Francia, recurren a Moscú.
«No deberíamos ver en ello un deseo de suplantar a los europeos, que son pocos en la República Centroafricana, sino más bien una manifestación de la lucha ruso-estadounidense por la influencia», coincide Frédéric Lejeal, autor de un ensayo sobre El conflicto franco-africano. Rechazar . Según él, la asociación con los estadounidenses demuestra además «los límites de la presencia de Wagner en el país, que cuesta a las autoridades de Bangui varios millones de dólares cada mes», y el debilitamiento de su estrategia en África «tras la muerte de Prigogine».
Sobre todo porque Estados Unidos “no tiene ningún interés en la República Centroafricana”, subraya Therry Vircoulon, investigador asociado al Ifri. “Washington tomó nota de la situación extremadamente débil de París en África, de nuestras sucesivas salidas y de la llegada de Wagner. Así llegan”, explica el especialista en África.
En Níger, en cambio, los estadounidenses, presentes desde hace mucho tiempo en el país, donde disponen de una gran base de drones y cerca de 1.000 soldados, están siendo suplantados por los rusos. Tras la salida de los últimos militares de Barkhane tras el golpe de Estado de julio de 2023, las autoridades de Niamey se dirigen a Moscú. En Níger, como en la República Centroafricana, la situación promete ser “doblemente sin precedentes” con la convivencia de soldados rusos y estadounidenses en el mismo país. “Nunca visto desde la Guerra Fría”, subraya Thierry Vircoulon, considerándolo un ejemplo de la nueva situación geopolítica, en la que el papel de Francia se reduce considerablemente. «Por nuestra parte, ya no somos sólo espectadores».
