El Museo de Bellas Artes de Montreal presenta las estampas de Andō Hiroshige hasta el 8 de septiembre. Si llama la atención la belleza de las obras, también podemos abordar esta exposición de diferentes maneras, siendo muy significativas estas representaciones de la vida en el Japón del siglo XIX.
Si al entrar en las salas del Museo de Bellas Artes vemos a primera vista 55 obras gráficas, rápidamente nos damos cuenta de que son también (y quizás sobre todo) 55 historias.
Estas cincuenta y tres etapas del Tōkaidō (porque hay un principio y un final, por lo que son 55 estampas en total) muestran los relevos que los viajeros hacían en la carretera que separa Tokio (Edo) y Kioto. La distancia de aproximadamente 500 kilómetros se recorrió a pie.
“Era un medio de control para el emperador. Cuando estos políticos y su séquito estaban de viaje, no estaban planeando una revolución para derrocar el poder”, dice Laura Vigo, curadora de arte asiático en el Museo de Bellas Artes.
El curador escribió notas explicativas para casi todas las impresiones. Esto nos orienta en la visita, ya que estas notas cuentan historias. A veces muy realista, otras veces completamente fantástico. “En Japón no existía la cartografía realista”, explica el comisario. Todo era imaginario. Es la evocación, la estética. »
Las estampas forman parte de la colección del Museo, que las adquirió hace más de 50 años.
“La publicidad se inventó en Japón, durante el periodo Edo”, afirma Laura Vigo, quien demuestra que esta serie de Andō Hiroshige es una elocuente ilustración de ello. «La colocación del producto se mezcla con las impresiones», dice, aunque añade que los visitantes no verán, por ejemplo, los nombres de los cosméticos en una de las escenas. “Los editores hacían eso”, continúa, “porque tenían que vender todo tipo de productos. »
“Es el comienzo de la sociedad de consumo tal como la conocemos hoy”, afirma el comisario.
Por lo tanto, los comerciantes de Edo ya habían comprendido que estas ilustraciones eran una muy buena manera de mostrar, más o menos sutilmente, sus marcas y sus productos.
Takenouchi Magohachi, el editor de Hiroshige, era muy sensible a lo que quería la clase mercantil. A veces solicitaba cambios al diseñador o al impresor cuando una impresión no se vendía lo suficiente. “Hiroshige podría en este caso cambiar la composición según lo que quisiera la clientela”, explica Laura Vigo.
Aunque en ocasiones algunos peregrinos hacían el viaje, la ruta Tōkaidō fue diseñada para samuráis ya que el viaje era largo y laborioso. El propio Hiroshige provenía de la clase samurái, lo que le dio cierta libertad financiera.
A otros que ni siquiera podían soñar con hacer este viaje, las impresiones les permitieron ver el país. «Fue un poco como hojear National Geographic», dice Laura Vigo.
Las impresiones se imprimieron en 15.000 copias. Hiroshige hizo uno por semana para esta serie.
“Durante el período Edo, Japón era el país con la tasa de alfabetización más alta del mundo. Todos estaban leyendo. La industria editorial estaba muy desarrollada”, afirma Vigo.
El concepto de arte no existía en Japón antes de que lo trajeran los occidentales, explica Laura Vigo. Andō Hiroshige era considerado un artesano, en el sentido noble del término.
“La idea de arte es un concepto extremadamente eurocéntrico”, explica el comisario. No se vio así en Japón ni en Asia. Es un concepto que sólo se ha aplicado en el Lejano Oriente asiático desde la interferencia colonial en el siglo XIX. »
Para que conste: algunas copias de estos grabados que hoy se celebran en el museo se utilizaban en aquella época como papel de regalo para cuencos de cerámica…
Si visitas la exposición y te tomas el tiempo de leer todas las explicaciones que acompañan a las imágenes, cosa que te recomendamos, aprenderás mucho sobre el Japón de la era Edo.
«Quería que los visitantes observaran y comprendieran la escena sin entrar en el análisis formal clásico», explica Laura Vigo, arqueóloga y narradora de formación. Para ello, la comisaria incluyó anécdotas para que los visitantes pudieran alcanzar un nivel de comprensión que de otro modo sería imposible.
Por ejemplo, ¿quién sabía que el polvo blanco que usaban las geishas contenía plomo? Lamentablemente, el uso del metal mató a algunos de ellos incluso antes de cumplir los veinte años.
“La gente saldrá sabiendo más sobre Japón y el contexto social y político de la época. »
