Poco después de la apertura del “brewpub” de barrio con el que tanto habían soñado él y sus socios, Michaël Ruel aún recuerda haberse inclinado al final de la barra y contemplar a la multitud de clientes sentados alrededor de una pinta. “Estaba en la nube nueve, y esta nube ha durado 10 años. Todavía nos estamos pellizcando”, afirma.

Este sábado, Isle de Garde celebra su décimo aniversario. Para la ocasión, en colaboración con el municipio de Rosemont-La Petite-Patrie, se cerrará una parte de su callejón. ¡Habrá comida, música, entretenimiento y, por supuesto, cerveza!

Quienes frecuentan Isle de Garde saben que un jueves o un viernes por la noche, sus 150 plazas se venden mucho antes de las 18.00 horas. Sin contar la gran terraza que acoge a unos 90 clientes durante la temporada cálida. ¡Te hace preguntarte dónde solía ir la gente a tomar una cerveza en la esquina!

La popular cervecería independiente de la calle Beaubien no celebraría su décimo aniversario sin un hombre llamado Paul Proulx, de la Caisse populaire de Victoriaville, dice el cervecero Olivier Dupras. Sólo él creía en el proyecto de Michaël Ruel, Simon Chantal, Matthieu Gauthier y Marc-Aurèle Lussier, que miraban el espacio dejado vacante por el cierre del Bistro Unique.

“Simon había ido a verlo para cambiar algo en su cuenta y por casualidad le habló de nuestro proyecto”, dice Olivier. Es gracias a él que existimos. »

Todos son amigos de la infancia de Victoriaville, excepto el chef Marc-Aurèle Lussier, que trabajó con Matthieu en el Café du Nouveau Monde. Como clientes de las cervecerías artesanales más singulares de la época, los socios tenían claro qué experiencia querían ofrecer.

Joven, Olivier era de los que elaboraban cerveza en su bodega mientras Michaël recuerda su colección de botellas y el momento de “subir a Montreal” desde Saint-Hyacinthe, donde estudió en el CEGEP, para ir a Dieu du Ciel. y disfruta de una stout con cacao y vainilla.

Matthieu y Olivier, por su parte, cuentan la época en la que recorrieron el “eje de la malta” parando en Cheval blanc, Saint-Bock, L’amère à verre, Benelux, Dieu du Ciel. y vicios 

Desde la primera noche de su inauguración, en septiembre de 2014, la Isla de Garde atrajo a multitudes. Y sigue siendo así (¡los siete días de la semana a partir del mediodía!), aunque la oferta cervecera ha mejorado en la zona con la apertura de las cervecerías Harricana y Mellön y los bares Yisst, Birra, etc.

En agosto de 2022, Isle de Garde tomó las instalaciones de una antigua tienda de conveniencia e incluso mantuvo el nombre para abrir Chez Popo y añadir una treintena de locales más. “Estábamos perdiendo muchos clientes porque había una larga cola”, dice Olivier. “Chez Popo nos permitió hacer realidad nuestro plan de tener una cafetería boutique con latas para llevar”, añade Matthieu.

Olivier, que comparte la tarea cervecera con Isaël Dagenais, está encantado de que los clientes sigan sus iniciativas fuera de lo común. Pone el ejemplo de las cervezas de barril, muy raras en Quebec, y dice estar especialmente orgulloso de las cervezas de Franconia. También tuvimos que convencer a los clientes que sólo apostaban por las IPA a redescubrir las lagers.

Todo se elabora en el 1039 de la rue Beaubien Est. “Aquí producimos muchos litros de cerveza por metro cuadrado”, subraya Olivier.

Tampoco hay planes de ampliar o abrir otras sucursales. “Se trata de autenticidad”, dice Matthieu.

Desde el principio, Isle de Garde también quiso destacarse a través del plato. “Descubrimos que en los pubs a menudo se descuidaba la comida”, destaca Michaël Ruel.

“Podemos comer una hamburguesa y unos macarrones con queso, pero también podemos ir a otro sitio”, subraya el chef-propietario Marc-Aurèle, que trabaja con la chef ejecutiva Clarisse Barrette Vigneault. Recientemente, había en el menú un plato de ñoquis frescos servidos con colmenillas rubias y ajos silvestres.

Sin embargo, en 2024, es todo un desafío ofrecer un buen filete con papas fritas por 21 dólares. “Con productos locales y tiendas locales”, añade el hombre al que todos apodan Marco.

“La visión que tenemos hoy es la que estaba escrita hace 10 años”, dice Olivier en retrospectiva.

Conclusión ? Fue una suerte que Simon fuera a hacer un cambio en su cuenta corriente en el fondo pop de Victoriaville mientras él y sus amigos luchaban por financiar el proyecto de gastro-pub de su barrio.

Paul Proulx, ¡sepa que le ofrecerán cerveza gratis si viene a la Isla de Garde!