(Katmandú) Millones de personas que dependen del derretimiento de la nieve del Himalaya para su suministro de agua enfrentan un riesgo «muy grave» de escasez este año debido a las nevadas, advirtió el lunes Scientist.
En esta región, el deshielo alimenta aproximadamente una cuarta parte del caudal total de 12 grandes cuencas fluviales que se originan en altitudes más altas, según el informe.
«Ésta es una llamada de atención para los investigadores, los responsables de la formulación de políticas y las comunidades situadas río abajo», afirmó el autor del informe, Sher Muhammad, del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Nepal.
«Una menor acumulación de nieve y niveles fluctuantes de nieve aumentan significativamente el riesgo de escasez de agua, especialmente este año», subrayó.
Según la organización, la nieve y el hielo del Himalaya proporcionan una fuente esencial de agua para los 240 millones de personas que viven en regiones montañosas y otros 1,650 millones de personas que viven en valles en varios países.
El informe midió el tiempo que permanece la nieve en el suelo. Este año, los niveles han caído casi una quinta parte de lo normal en toda la región del Hindu Kush y la cordillera del Hindu Kush en Pakistán y Afganistán, y el Himalaya.
«La persistencia de la nieve de este año (un 18,5% por debajo de lo normal) es la segunda más baja de los últimos 22 años, justo detrás del récord del 19% registrado en 2018», dijo Muhammad a la AFP.
Además de Nepal, los miembros del ICIMOD incluyen Afganistán, Bangladesh, Bután, China, India, Birmania y Pakistán.
Según esta organización, que monitorea la nieve en la región desde hace más de 20 años, 2024 es inusual.
La cuenca del Ganges, que atraviesa la India, experimentó la “persistencia de nieve más baja” jamás registrada por el ICIMOD, un 17% por debajo del promedio.
La cuenca del río Helmand en Afganistán registró su segundo nivel más bajo de persistencia de nieve, un 32% por debajo de lo normal.
La cuenca del Indo cayó un 23% por debajo de lo normal, mientras que la cuenca del Brahmaputra, que llega hasta Bangladesh, registró una persistencia de nieve «notablemente por debajo de lo normal», del 15%.
