A más de un año del inicio del conflicto en Ucrania, la francesa Leroy Merlin, gigante del material de bricolaje y una de las principales patronales extranjeras en Rusia, anunció que quería vender todas sus tiendas en este país, uno de sus mayores mercados.
Adeo, la empresa matriz de Leroy Merlin, indicó este viernes «su intención de ceder el control» de la compañía, establecida desde hace 18 años en Rusia, su segundo mercado después de Francia. Esta operación “debería permitir preservar los puestos de trabajo de los 45.000 empleados y perpetuar la actividad de la empresa”, argumenta en una nota de prensa el grupo francés, propiedad de la familia Mulliez. El traslado estará sujeto a la aprobación de las autoridades competentes en Rusia, especifica el comunicado de prensa, que cita “un trabajo iniciado hace varios meses en cumplimiento de la normativa aplicable”.
En una entrevista con el diario regional La Voix du Nord el viernes, la gerencia dijo que quería que sus tiendas en Rusia fueran autónomas en todos los aspectos. “No sabemos qué nos dirán las autoridades locales (…) Otras empresas como Danone o Schneider han hecho la misma solicitud de sesión de control de actividad, llevan meses esperando una respuesta”, indica la dirección citada. por el periódico.
Varias marcas propiedad de la familia Mulliez permanecieron muy establecidas en Rusia, a pesar de la invasión de Ucrania por parte de las tropas rusas. Las 113 tiendas de Leroy Merlin en este país representan entre el 18 y el 20% de la facturación total de la empresa, dijo a la AFP.
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Adeo explicó el año pasado que mantenía su actividad en Rusia pero que suspendía todas las nuevas inversiones, citando el riesgo de «expropiación» en caso de retirada, una amenaza lanzada por las autoridades rusas. Auchan, otra marca comercial perteneciente a la galaxia de la familia Mulliez, logra más del 10% de sus ventas en Rusia, para 230 tiendas, según cifras de mediados de 2022. Sin embargo, aunque muchos grupos franceses y occidentales se han retirado de Rusia desde el comienzo de la guerra, la decisión de la familia Mulliez de permanecer en el país ha suscitado críticas.
A mediados de febrero, el jefe de la diplomacia ucraniana, Dmytro Kouleba, acusó así a Auchan de haberse convertido en un «arma por derecho propio de la agresión rusa» tras la publicación de una investigación del diario Le Monde según la cual el grupo había contribuido a la guerra de Moscú. esfuerzo, a través de una colección de productos destinados al ejército de Vladimir Putin en marzo de 2022. Acusaciones negadas por Auchan.
La decisión de retirarse de Rusia tiene un costo para las empresas occidentales. El banco francés Societe Generale se separó así el año pasado de su filial rusa de banca minorista, Rosbank. Una retirada que le había supuesto un cargo de más de 3.000 millones de euros en sus cuentas.
Antes de la guerra, más de 500 empresas francesas (incluidos 35 grupos CAC 40) operaban en Rusia, según el Ministerio de Economía. Siempre de la misma fuente, Francia fue, antes de la invasión de Ucrania, el primer empleador extranjero en Rusia, con unos 160.000 empleados.
