(Sunrise, Florida) Las entrevistas sobre hielo con los campeones de la Copa Stanley siempre están en pausa. Normal: entre sus adorables hijos, su media naranja, sus buenos amigos, sus fieles compañeros y los molestos periodistas, la elección es fácil.

Esto es aún más cierto para aquellos que tienen mucha familia. Como Sylvain Lefebvre, que, en unos minutos delante de nosotros, navegó entre sus roles de entrenador, abuelo, padre y marido.

Su hija Alexanne lo abraza. “Nació en 1996, fue bautizada en la Copa Stanley. Allí tiene un pequeñito al que quiere bautizar en la Copa. ¡Creemos que esta es la primera vez que esto se hará! », dice el entrenador a un puñado de periodistas quebequenses que lo rodean, durante las celebraciones del lunes.

Interrumpe su relato para hacer un retrato familiar. “Extraño a mi hija mayor, Jade-Isis, que está embarazada y a punto de dar a luz. Este será mi sexto nieto, dijo con orgullo. Poder experimentar esto juntos… No son sólo mis esfuerzos, sino también los de ellos. Lo que nos ha tocado vivir en los últimos años lo hicimos como pandilla y nos acercó aún más. »

Lefebvre vive la euforia de una Copa Stanley por segunda vez en su carrera. La primera vez fue como jugador, con los Avalanche en 1996. Fue precisamente aquí, en esta gran extensión de asfalto que es el sur de Florida, ya que Colorado acababa de derrotar a los Panthers en la final.

Sin embargo, fue una victoria muy improbable que disfrutó el lunes, porque desde entonces ha habido muchos desvíos.

Podemos pensar en su estancia en el club escolar de los Canadiens, en un contexto difícil por muchos motivos. Sus seis temporadas al frente del equipo se desarrollaron en tres ciudades (Hamilton, St. John’s y Laval), en un momento en el que el departamento de reclutamiento amateur atravesaba una serie de fracasos. En seis años, el equipo sólo ha llegado a los playoffs una vez.

Sólo que la reputación de nuestro hombre sigue siendo buena a pesar de todo, ya que los Panthers son el tercer equipo que lo contrata desde entonces. Pasó tres años con los San Diego Gulls, el club agrícola de los Ducks. Luego, en 2021, las puertas de la NHL finalmente se le abrieron, nuevamente, cuando los Blue Jackets lo contrataron como asistente de Brad Larsen. Sin embargo, nunca pudo asumir este mandato ya que a mediados de septiembre tuvo que renunciar a su cargo por su negativa a recibir la vacuna contra el COVID-19.

Un año después, una vez que bajaron los requisitos de vacunación, recibió la llamada de Paul Maurice para unirse a los Panthers.

“Si tengo un mensaje de esperanza que enviar es el de creer en uno mismo, creer en la vida”, afirmó Lefebvre. Si una puerta se cierra, se abrirá otra, normalmente una mejor. Creía en la vida, creía en mis valores. Creía que si tomas una decisión con el corazón, normalmente es la correcta. Incluso si no volvía a la Liga Nacional, estuvo bien, pude vivir con eso. Sabía que había pasos que dar y que cuando llegara el momento, sería el momento adecuado.

“Todos ustedes saben lo que pasó con Colón. Pero si eso no hubiera sucedido, no estaría aquí. Todo sucede por una razón. »

Con Maurice, Jamie Kompon, Myles Fee y Tuomo Ruutu, los Panthers tenían un cuerpo técnico visiblemente unido.

En su rueda de prensa del lunes, Maurice afirmó que gracias a Lefebvre comprendió que se había ganado el campeonato. “La última vez que miré el reloj quedaba 1:23. El juego continuó, luego el disco acabó en la esquina y Sylvain me agarró la cabeza y dijo: bien hecho, Bear. Cuando llegamos allí, ¡supe que teníamos una buena oportunidad! »

“Estoy muy orgulloso de Paul Maurice, orgulloso de haber ganado esto para él”, añadió Lefebvre. Tiene una carrera increíble. Decir que un partido determinará su legado es una tontería. Aprendo todos los días con él. Es un tipo humano muy brillante que quiere que los que lo rodean tengan éxito. »

No fue precisamente noticia en los periódicos locales, pero Jamie Kompon, otro asistente de Paul Maurice, levantó la Copa Stanley por tercera vez en su carrera, tras triunfos con Los Angeles Kings (2012) y Chicago Blackhawks ( 2013). Se convirtió así en el primer entrenador asistente en la historia de la NHL en ganar la Copa Stanley con tres equipos diferentes. Kompon también tiene vínculos con Montreal, ya que jugó cuatro años en McGill y dirigió allí durante cinco años. “¡McGill ganó la medalla de bronce [en el campeonato universitario canadiense] este invierno y esa es la guinda de la Copa! », dijo a La Presse. Llegó a Montreal por casualidad. “El entrenador de McGill era un buen amigo de uno de mis profesores en la escuela secundaria, habían jugado juntos en McMaster. Tenía las calificaciones para ser admitido, así que me aceptaron en el equipo de hockey. Nunca había puesto un pie allí, ¡y aquí estoy con 18 años! Mis años en McGill me abrieron puertas y estoy muy feliz por ello. » Kompon, un ontariano de Thunder Bay, se disculpó por haber perdido el francés básico que había aprendido. “Mi compañero de cuarto hablaba francés, así que nos alternamos: él tenía que leer el periódico en inglés y yo tenía que leer el periódico en francés. Pero lo perdí todo. No quiero envejecer, ¡pero ha pasado tanto tiempo! »