Los expertos predicen que el moho y las levaduras serán más frecuentes en el futuro. Esto aumenta el riesgo de infecciones. Algunas especies de hongos podrán adaptarse cada vez mejor al cambio climático y, por tanto, también a las temperaturas del cuerpo humano.
El hongo y patógeno Candida auris se está extendiendo en Alemania. Puede causar dolorosas infecciones de oído, infecciones del tracto urinario o envenenamiento de la sangre. En 2023 se detectó 77 veces en todo el país, seis veces más que en años anteriores. Así se desprende de la evaluación del Centro Nacional de Referencia de Infecciones Fúngicas Invasivas.
Según Oliver Cornely, «en cualquier momento cabe esperar nuevos brotes en Alemania». Así lo advirtió el infectólogo del Hospital Universitario de Colonia en mayo de 2024 en una conferencia sobre el tema de las infecciones por hongos, como informa Springer Medizin.
No sólo Candida auris, sino también otros mohos y levaduras podrían extenderse más ampliamente en el futuro. El riesgo de enfermarse a causa de esporas de hongos está aumentando en todo el mundo. Esto se debe, entre otras cosas, al cambio climático.
El moho prospera particularmente bien en ambientes húmedos. Si después de una inundación los sótanos están llenos, como ocurrió en la catástrofe del valle del Ahr, a veces puede pasar mucho tiempo hasta que todas las habitaciones vuelvan a vaciarse. Mientras tanto, las paredes húmedas son un caldo de cultivo ideal para el moho.
Un comunicado de prensa de la Universidad de Medicina de Graz afirma: «A través de las inundaciones, las casas se convierten en el hábitat perfecto para los hongos, que luego pueden propagarse a través de las paredes durante años o décadas y enfermar a los residentes».
El aumento de las temperaturas y la sequía extrema aumentan el riesgo de incendios forestales. Durante un incendio de este tipo, las esporas de hongos pueden liberarse del suelo y extenderse por millas mediante fuertes vientos impulsados por el calor.
La Universidad de Medicina de Graz escribe: “Esto se puede observar, por ejemplo, en los bomberos que trabajan en incendios forestales, que posteriormente desarrollan enfermedades fúngicas, o en las regiones costeras, donde se nota una mayor tasa de enfermedades fúngicas después de los incendios forestales debido a la propagación de esporas. los incendios se distribuyó el aire”.
Los períodos de sequía más prolongados son resultado del cambio climático y esto beneficia a algunas especies de hongos. El hongo carnívoro Coccidioides sólo prospera en suelos secos. Las condiciones ideales las encuentra, por ejemplo, en el valle de San Joaquín, en California. La zona ha sufrido una sequía extrema, especialmente en los últimos años, y no ha llovido.
La enfermedad coccidioidomicosis causada por el hongo también se conoce como “fiebre del valle”. El Departamento de Salud de California informa de un aumento del 800 por ciento en las infecciones por Coccidioides entre 2000 y 2022. El hongo puede provocar fiebre, tos y pérdida de peso, pero también neumonía grave con abscesos.
La mayoría de las especies de hongos aún no pueden soportar las temperaturas del cuerpo humano y, por lo tanto, no pueden infectar a las personas. Sin embargo, el cambio climático podría desencadenar la “maquinaria de adaptación al estrés” de algunas especies. Un hongo que se haya adaptado al aumento de la temperatura del aire para sobrevivir también podría soportar mejor la temperatura corporal de personas y animales. Algunas especies pueden beneficiarse del cambio climático “al adaptarse gradualmente a temperaturas más altas y volverse más abundantes y potencialmente más virulentas”, escribe un equipo internacional de investigadores en un estudio publicado en marzo de 2024.
Según los científicos, hongos como Candida auris muestran cierta «tolerancia al calor» y ya se han adaptado a la temperatura del cuerpo humano. Además de Candida auris y coccidioidomicosis, los científicos también mencionan la histoplasmosis, una enfermedad causada por el hongo Histoplasma capsulatum. Entre sus áreas de distribución se encuentra, además de muchos países de América del Sur y Sudáfrica, Alemania. Los afectados sufren fiebre, síntomas parecidos a los de la gripe, tos y dolor en el pecho, dolor en las articulaciones y cambios en la piel.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) habla de las infecciones por hongos como una de las “mayores amenazas”. En el futuro, las medidas para proteger a los grupos de riesgo serán particularmente importantes. Esto incluye a personas con un sistema inmunológico debilitado, por ejemplo porque están recibiendo tratamiento contra el cáncer. Para las personas sanas con un sistema inmunológico que funciona, el contacto con las esporas de hongos suele ser inofensivo.
También está en curso la búsqueda de opciones de tratamiento eficaces. Algunos hongos son inmunes a ciertos medicamentos que se usan comúnmente para tratar las infecciones por hongos. La levadura Candida auris, descubierta en 2009, es resistente tanto a algunos antimicóticos como a desinfectantes. La solución: combinación de varios principios activos, dosis más altas y búsqueda de nuevos principios activos.
Las mascarillas ofrecen protección contra la infección por esporas de hongos. Pero uno puede infectarse con hongos prácticamente en cualquier lugar. El moho no sólo se esconde en los sótanos húmedos, sino también en los bosques o en los contenedores de residuos orgánicos.
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