La ciudad de Panamá se prepara para un mantenimiento permanente del Puente de las Américas hasta el año 2027, mientras se lleva a cabo la construcción del Cuarto puente sobre el Canal. El director Nacional de Estudio y Diseño del Ministerio de Obras Públicas (MOP), Edwin Lewis, anunció este plan a largo plazo.
Lewis explicó que los trabajos se realizarán con el objetivo de garantizar que el puente siga siendo transitable y seguro para los aproximadamente 55 mil vehículos que lo atraviesan con frecuencia. Para llevar a cabo estas obras, se cerrarán carriles por períodos específicos, evitando así la clausura total del puente.
En cuanto al financiamiento, el contrato actual en vigor, que inició en marzo, tiene un valor cercano a los $5 millones. Sin embargo, en noviembre se lanzará una licitación para llevar a cabo una evaluación profunda de la estructura del puente. Este estudio detallado incluirá una revisión exhaustiva de todos los componentes metálicos de concreto, conexiones e incluso cimientos del puente, lo que permitirá planificar las acciones a realizar en los años 2025, 2026 y 2027.
El objetivo principal de esta evaluación es proporcionar al MOP la información necesaria para llevar a cabo las reparaciones requeridas. Cabe destacar que el costo de este estudio será cubierto por la Autoridad del Canal de Panamá.
A pesar de que existen estudios previos sobre el puente, Lewis señaló la necesidad de realizar uno nuevo para actualizar la información, ya que las condiciones actuales difieren significativamente de las de hace una década. Con el paso del tiempo, el concreto de las losas del puente ha ido deteriorándose, lo que hace imperativo tomar medidas para garantizar su integridad.
Además, se ha prestado especial atención a las consideraciones sísmicas en la zona, especialmente desde la ampliación del Canal de Panamá. Estos factores son cruciales para asegurar la estabilidad y seguridad del Puente de las Américas a lo largo de los próximos años.
Las declaraciones de Lewis se produjeron durante una inspección conjunta al puente, en la que participaron miembros de la Comisión de Infraestructura y Asuntos del Canal. Este compromiso con la seguridad y mantenimiento de la infraestructura vial demuestra la importancia que el gobierno panameño otorga a la conservación de sus principales estructuras viales.