El teléfono de Sylvain* emite una alerta. El hombre lo saca del bolsillo, consulta la aplicación Uber Eats y piensa rápido.
«El restaurante está justo al lado, pero el cliente vive en Mont-Royal. Tendría que volver a Montreal para volver a Laval… Por 11 piastras, es una tontería. »
No toma la orden.
Estamos frente a un centro comunitario en Laval. Sylvain, padre separado, espera a su hijo Arthur*, de 9 años, que participa en un ensayo de los Petits Chanteurs de Laval.
No se trata de relajarse durante la actividad extraescolar mientras escuchamos las canciones del coro llegar a nuestros oídos. Si Arthur llegó aquí con su mochila de partituras bajo el brazo, su padre trajo su gran bolso rojo con la imagen de Uber Eats. La idea: maximizar cada minuto para hacer entregas a restaurantes y ganar unos dólares.
Esta noche, sin embargo, la suerte no está del lado de Sylvain. La aplicación le ofrece un viaje de 5,8 km que le permitiría ganar 8,07 dólares. Lo deja pasar, con la esperanza de pescar algo mejor. Pero el siguiente implica recorrer 2,7 millas… por unos míseros 3,01 dólares.
“Otra vez Dairy Queen”, se queja Sylvain. Estos pedidos son demasiado pequeños para que valga la pena. »
Al final le llegará una oferta de 9,09 dólares, pero Sylvain calcula que no tiene tiempo de hacer el pedido y regresar a tiempo para el final del ensayo a las 8 p.m. Terminará la velada con las manos vacías, lo que rara vez ocurre.
«Hace tan buen tiempo esta noche que las prisas llegarán después del atardecer», predice.
Por un lado, el parón le habrá permitido respirar. Pero, por otro lado, la velada no le reportará ni un céntimo.
Sylvain tiene tres trabajos. Realiza trabajos sustitutos en las escuelas secundarias, acepta contratos adicionales de televisión cuando están en emisión y llena los (muchos) vacíos haciendo entregas.
“Le doy prioridad al suplente cuando me llaman porque es el que paga más. La desventaja es que tienes que esperar dos semanas para que te paguen. Por eso pensé en la entrega, porque así puedo cobrar los ingresos en el siguiente minuto”, explica.
Una sucesión de acontecimientos llevó a Sylvain a la quiebra personal, hasta el punto de que ya no tuvo acceso al crédito. Por tanto, la gestión de la liquidez es un dolor de cabeza.
Dejamos a Sylvain de regreso a Montreal. Le gustaría aprovechar el viaje para matar dos pájaros de un tiro y hacer una entrega. Pero tras una denuncia de la madre de Arthur, el tribunal le prohibió trabajar para Uber Eats mientras tuviera la custodia del niño.
«He tenido mala suerte en la vida», resume Sylvain. Pero considero que gané el premio mayor por ser padre de este niño. »
Julie* es otra quebequense para quien, lamentablemente, la idea de reducir el ritmo es impensable. Muchos se reconocerán en la rutina de esta mujer de 39 años, madre de dos niños de 6 y 9 años.
Levantarse a las 6:15 a. m. Desayunar, preparar el almuerzo preparado la noche anterior, cepillarse los dientes, vestirse. A las 7:30, todos deben estar en el coche para salir del apartamento de Longueuil. Dirígete a la escuela de niños en Boucherville, donde vive el padre de los niños.
“Las clases empiezan a las 8:15 a.m. y les digo que llegan bastante bien, si no tarde. Como esta mañana, llegamos tarde. Ya hemos recibido advertencias de la escuela”, dice Julie.
Esta última se pone entonces a trabajar: tiene un trabajo administrativo en Boucherville. A las cinco de la tarde termina el trabajo. Julie inmediatamente abre la aplicación Hophop en su teléfono para notificar a los educadores de la guardería que vendrá a recoger a los niños. Entonces estos (¡en teoría!) estarán listos cuando ella llegue.
Luego deberás regresar a Longueuil por la ruta 132.
“Cuando todo va bien, llegamos alrededor de las 17.40. Los niños se mueren de hambre. Simplemente cocinar pasta y recalentar una salsa es demasiado tiempo para ellos. Al comienzo de la semana, suelo preparar cenas que preparé durante el fin de semana. Pero cuanto más avanza la semana, más complicado se vuelve”, dice Julie.
Una vez terminada la cena y recogida la mesa, son casi las 7 p.m. Por tanto, es necesario supervisar los deberes de los niños que están agotados y no siempre cooperan.
Julie aprovecha la ducha de los chicos para preparar los almuerzos del día siguiente.
Recientemente, su médico le dijo a Julie, que sufre problemas de ansiedad, que estaba peligrosamente cerca del agotamiento.
“¡Pero no tengo un seguro que cubra el 80% de mi salario si estoy enfermo! ella exclama. Incluso al 80%, apuraría mi vida. Sin eso, ni siquiera es una opción. »
Sin embargo, Julie gana un salario de 67.000 dólares. Pero ahora que el alquiler de su casa de cinco años y medio alcanza los 1.500 dólares y los pagos del automóvil aumentan a 400 dólares al mes, no siente que pueda reducir el ritmo.
“Vivo prácticamente de cheque en cheque”, dice. ¿Mudarse a un lugar más pequeño? Ella lo pensó. Antes de darse cuenta de que los tres pisos y medio de su zona suelen estar alquilados por algo más que su propio apartamento.
Para evitar chocar contra un muro, la madre decidió aprovechar una de sus pocas semanas de vacaciones el invierno pasado.
Una manera de recuperar el aliento antes de sumergirse nuevamente en la rutina diaria que simplemente no puede abandonar. Con la esperanza de aguantar en el futuro.
Catherine Boucher es otra lectora que respondió a nuestro llamado de encontrar personas que no pudieran darse el lujo de reducir el ritmo.
Ella insiste en que no es compasiva. Como terapeuta ocupacional que trabaja en la gestión de equipos de rehabilitación de la red de salud, gana cerca de 100.000 dólares al año.
Sin embargo, ante el aumento vertiginoso del coste de la vida, se preocupa tanto por ella misma como por los demás.
“Me preocupa cuando escuchamos sobre los temas de vivienda e inflación, pero sobre todo quiero tener una reflexión más amplia sobre hacia dónde vamos con esto”, dice. Lo que me convence para hablarles de mi situación económica es que encuentro que socialmente no tiene sentido. »
La señora Boucher tiene tres hijos, uno de los cuales, a los 23 años, es económicamente independiente. Mantiene a otra que estudia en la Universidad de Sherbrooke, además del menor que vive con ella.
El alquiler del apartamento de cinco años y medio que ocupa en Longueuil aumenta cada año: alcanzará los 1.425 dólares al mes en julio.
“Cuanto mayor sea la cantidad, más significativo será el aumento porcentual”, señala. Calculo que al 5% anual, dentro de poco ya no podré soportarlo. »
Ella, que nunca antes había experimentado estrés financiero, ahora se encuentra con todo tipo de escenarios en mente.
“Cuando veo que el alquiler sube, me digo: ¿cuáles son las soluciones? ¿Consigo un compañero de cuarto? ¿Encuentro un trabajo a tiempo parcial además del mío? ¿Conservar mi trabajo y mudarme a una vivienda para ahorrar dinero? Eso realmente me llevaría demasiado lejos. ¿O ir a la región y cambiar de trabajo? ¡Pero sigue siendo un gran cambio de vida! »
También se preocupa por sus hijos y se pregunta cómo lograrán llegar.
Cortar ? Ciertamente es posible, pero su presupuesto ya es ajustado.
“Yo no gasto nada de eso: quiero mimarme. Ya no compro ropa nueva, ya no voy a restaurantes”, dice.
«Es incómodo hablar contigo», espeta. Las finanzas siguen siendo un tabú. Pero es un grito del corazón lo que estoy haciendo. Si estoy en esta situación con el salario que gano, ¡me digo que hay gente en mala situación en nuestra sociedad! »
Apostamos que su sentido grito resonará en muchos de vosotros.
