Feroz, intenso, impresionante, difícil encontrar un superlativo que pueda igualar estos segundos cuartos de final de la Copa del Mundo. Este sábado por la noche en el Estadio de Francia, Nueva Zelanda venció al número uno del mundo, Irlanda (28-24). Se esperaba a los All Blacks en este partido. Después de perder contra el XV de Francia de Antoine Dupont (27-13) en la apertura de la competición, los compañeros de Beauden Barrett aplastaron a Namibia, Uruguay y luego Italia. Entonces no hay grandes pruebas. Pero este sábado demostraron que los All Blacks siguen siendo los All Blacks. Los hombres de Ian Foster se unen así a los cuartos de final y se enfrentarán a los Pumas, que derrotaron a Gales más temprano ese día (29-17).
¿En qué estado se encontraba desde el inicio del partido, cuando los All Blacks encadenaron 30 secuencias de juego en los 20 metros irlandeses? ¿Cansado incluso en el sofá? Es normal. Al final de todo este tiempo de juego, Mo’unga convirtió el primer penalti del partido (8º). Establecidos a la defensiva, los neozelandeses enfrentaron a los irlandeses en su propio juego y ofrecieron una verdadera guerra de ruck. Savea rascó un balón y obtuvo un penalti, transformado por el delantero de larga distancia Jordie Barrett (14º). Pero los All Blacks no se quedaron ahí. Tras una caída de Aaron Smith tras una buena jugada de Beauden Barrett, Rieko Ioane se combinó con Fainga’anuku, el futuro jugador de Toulon, que aplastó el primer try del partido (19º).
A esa altura del partido, los All Blacks ya habían conseguido la ruptura… Pero eso sin tener en cuenta la reacción del XV du Trèfle. Los compañeros de Jonathan Sexton primero lanzaron un penal antes de que Bundee Aki, el hombre en forma del momento, aplastara el primer try de los irlandeses (27º). En una nueva ofensiva neozelandesa, Ardie Savea, servido al final de la línea, permitió a su equipo recuperar una ventaja mayor (33º). Justo antes del descanso, el nativo de Auckland (Nueva Zelanda) pero irlandés Jamison Gibson-Park abandonó el partido para permitir a su equipo volver al descanso a un punto de su rival de la tarde.
La tarjeta amarilla de Aaron Smith antes del final de la primera parte no tuvo más impacto al inicio de la segunda parte. Y cinco minutos antes de la hora, Richie Mo’unga atravesó la defensa irlandesa antes de servir al inevitable Will Jordan. El extremo neozelandés anotó el tercer try de su equipo y dio a su equipo una nueva y cómoda ventaja. En un caldero caliente y hirviendo, el XV del Clover, empujado por una impresionante colonia de seguidores irlandeses, remontó el punto gracias a un try de penalti. Doble sanción para los compañeros de Beauden Barrett, que al mismo tiempo fueron sancionados con tarjeta amarilla contra Codie Taylor.
Pero los All Blacks volvieron a sudar frío con un nuevo toque desde cinco metros a ocho minutos del final. Pero el pívot Jordie Barrett, después de pasar tres puntos, giró a Kelleher en su in-goal para evitar un try… Y al final de una gigantesca secuencia de casi 35 fases de juego, los irlandeses, sin solución, se retiraron y vieron su El Mundial finaliza en cuartos de final. Los neozelandeses dan un gran golpe y se unen a Argentina en la semifinal del Mundial.
