Este domingo reinaba la tensión en el Vélodrome de Marsella. Bajo un calor sofocante, Sudáfrica y Escocia no intentaron salvarse en un grupo especialmente complicado. Los escoceses resistieron durante 40 minutos, antes de conceder dos tries seguidos tras regresar del vestuario. Luego buscaron soluciones, lo intentaron, pero nunca estuvieron realmente en condiciones de marcar, atrapados por una defensa sudafricana muy alta y dura, que supo aniquilar todos los intentos iniciales de los hombres en el cardo.
La primera parte fue bastante estéril y los Boks regresaron con una ligera ventaja (6-3), pero el partido fue duro. Los escoceses tuvieron las ocasiones más claras, con un tres contra uno cosechado por el extremo Darcy Graham en el minuto 30, pero de esta acción recordaremos el choque entre Finn Russel y el extremo sudafricano Kurt-Lee Arendse. Durante largos segundos creímos que el líder del juego escocés debería abandonar prematuramente a sus compañeros. Finalmente ocupó su lugar.
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Antes, el partido estuvo marcado por la salida en hombros del peso pesado sudafricano Eben Etzebeth (26º), pero también por un choque en el minuto 22, que podría salir caro en los próximos días si World Rugby se fija en ello. Capturas de pantalla que circulan en las redes sociales incluso antes del pitido final. Al igual que el cara a cara, no pitado por el árbitro de la jornada, Angus Ross, en el minuto 57, por el sudafricano Jess Kriel sobre el número 8 Jack Dempey. “Quién sabe qué habría cambiado una tarjeta roja”, reaccionó el técnico escocés Gregor Townsend. ¡Ayer (sábado) no ayudó a los argentinos!” Brutal, el partido se mantuvo equilibrado y el scrum escocés incluso logró obtener un penalti al sonar la sirena.
La segunda parte cambió por completo. En el minuto 47, el tercera línea sudafricano Pieter-Steph Du Toit anotó el primer try después de varias horas de juego, tras un scrum desde 5 metros, concedido por el lateral escocés Blair Kinghorn, muy incómodo este domingo con tres delanteros. Cuatro minutos más tarde, Kurt Lee Arendze recuperó un magnífico pase a los pies de su abridor Libbok (elegido mejor jugador del partido) y lo aplastó en un córner. Faf de Klerk se hizo cargo de la transformación y el marcador no se movió.
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Ambos equipos todavía tenían el mérito de seguir jugando duro, a pesar del calor agobiante. Russell salvó a su equipo dos veces en los momentos finales, primero de un avance de Kolbe y luego del medio scrum sustituto Grant Williams. En ataque, Escocia, por el contrario, se topó con la dureza del muro Springbok y permaneció estéril, perjudicada por fracasos en la conquista. La salida de su pilar Zander Fagerson como entrenador les costó cara, ya que su scrum fue penalizado cuatro veces en la segunda mitad, dos de ellas a la entrada de los 22 metros sudafricanos. Con cuatro tiros perdidos, era demasiado esperar recuperar el marcador y considerar un valioso bono defensivo. Cabe destacar la entrada de Cameron Redpath en los últimos minutos que permitió revitalizar la línea de tres cuartos, hasta entonces desanimada, quizás ayudada por el cansancio acumulado en el contrario. Los momentos finales del partido se jugaron con el capó abierto, ¡con oportunidades que pasaban de un lado a otro!
El destino aún no está sellado en esta gallina. Irlanda, que se manifestará este sábado contra Rumanía, todavía debe jugar contra estos dos equipos. Los sudafricanos seguramente ofrecerán un juego tan frontal, y una victoria les garantizaría la primera plaza del grupo y los cuartos de final, a priori, contra Nueva Zelanda. Escocia tendrá que descansar sus cuerpos muy probados este domingo por la noche durante su descanso de dos semanas, y arreglárselas contra Rumanía y Tonga, para esperar jugar su clasificación el 7 de octubre contra Irlanda en el Stade de France, en un duelo fratricida entre los dos celtas. naciones. Pero para considerar un lugar en cuartos y enfrentarse a Francia, habrá que ser más realista…
