Una acogida de lo más hostil en el Estadio de Francia… En el centro de la polémica tras sus polémicas decisiones durante los cuartos de final perdidos por Francia contra Sudáfrica, el árbitro neozelandés Ben O’Keeffe fue objeto de numerosos silbidos y abucheos, este sábado. antes de la segunda semifinal del Mundial de Rugby entre los ingleses y estos mismos Springboks. Cuando entró al terreno de juego con sus asistentes, el neozelandés fue abucheado durante mucho tiempo, aunque las gradas aún estaban lejos de estar llenas.
Cuando el locutor anunció la composición de los equipos, los Springboks fueron todos abucheados, muy fuerte, a diferencia de los ingleses, que se salvaron de la venganza. El premio de los pitos y gritos es para Eben Etzebath, Cheslin Kolbe y Faf de Klerk, tres jugadores en el centro de la polémica. Pero todo terminó siendo nada hasta que se anunció el nombre de Ben O’Keeffe. El árbitro neozelandés fue fuertemente pitado y abucheado. Y, poco después de comenzar el partido, el público empezó a corear: “¡Vamos los Blues, vamos los Blues!”
Tras el partido de cuartos de final del domingo pasado, el capitán francés Antoine Dupont no ocultó su exasperación por las decisiones tomadas por los neozelandeses. «Aunque no quiero sentirme amargado después de una derrota, hay que reconocer que el arbitraje no estuvo a la altura de la tarea de tal evento», dijo. Hay decisiones que pueden sorprenderte. Pero esta observación no quita méritos a nuestro rival, que hizo un magnífico partido, hay que felicitarlo por ello”.
El hombre del silbato, por su parte, habló en la televisión neozelandesa sobre este episodio y el ciberacoso del que es víctima desde entonces en las redes sociales. “Obviamente es un momento muy emotivo (para el XV francés), dijo Ben O’Keeffe a Newshub. Sólo trato de respetar eso y darles tiempo. Los jugadores y entrenadores van a decir cosas ya sea que ganes o pierdas. Sé que nunca somos perfectos como árbitros, definitivamente se cometen errores en el juego. Los jugadores tienen derecho a comentar sobre eso después del partido.
