Los Pacers estuvieron muy cerca de lograr la hazaña el martes por la noche en el primer partido de la final de la Conferencia Este en los playoffs de la NBA, pero finalmente sufrieron una estrecha derrota por 133-128 después de la prórroga en la cancha de los Boston Celtics. Fue Jaylen Brown quien salvó a su equipo, acertando un tiro de tres puntos a 6 segundos del final del partido para empatar el marcador 117-117 y arrebatarle el tiempo extra.
Su compañero Jayson Tatum tomó luego el mando y terminó el partido con 36 puntos (incluidos 10 en tiempo extra) y 12 rebotes. Los Pacers, que tuvieron que trabajar duro varias veces para ponerse al día a lo largo de la noche, pueden arrepentirse de haber perdido estúpidamente balones vitales al final del juego cuando tenían el partido en la mano. Tyrese Haliburton anotó 25 puntos y repartió 10 asistencias, Pascal Siakam finalizó con 24 puntos, 7 asistencias y 12 rebotes.
“Muchos altibajos, no creo que hayamos jugado nuestro mejor baloncesto”, se lamentó Jaylen Brown tras el partido (26 puntos en total), cuyo equipo llevaba casi una semana sin jugar tras la eliminación por 4-1. Cleveland en la ronda anterior, a diferencia de los Pacers, que consiguieron su lugar en la final de conferencia el domingo, durante un decisivo partido N.7 en Nueva York.
«Casi perdimos un partido en nuestra cancha, tenemos que hacerlo mejor», añadió Brown. “Hemos conseguido algunas acciones al final del partido, pero, sinceramente, tenemos que ser mejores, aunque me lleve esta victoria, ¡claro!”, prosiguió el salvador de los C’s.
“La derrota es enteramente culpa mía”, se lamentó el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Con 10 segundos restantes en el juego, deberíamos haber tomado un tiempo muerto, mover el balón y encontrar una manera de anotar uno o dos tiros libres que hubieran acabado con el juego”.
“Pero no lo conseguimos y cometimos algunos errores más”, concluyó. «Fuimos un equipo resistente y duro durante casi toda la segunda mitad de la temporada, debemos seguir así». El partido número 2 de esta final de conferencia disputado al mejor de 7 partidos tendrá lugar en Boston el jueves por la noche.
