(Los Ángeles) En dos temporadas, el joven entrenador estadounidense de los Boston Celtics, Joe Mazzulla, pasó de ser un completo desconocido a campeón de la NBA, un triunfo para este teórico de juegos con supuesta afiliación con el español Pep Guardiola, maestro táctico del fútbol.
“Joe (Mazzulla) es un genio del baloncesto”, resumió el base Derrick White tras el tercer partido de la final que los Boston Celtics ganaron brillantemente contra los Dallas Mavericks, cuatro victorias a uno.
Con sólo 35 años (36 el 30 de junio), Mazzulla supo construir un equipo de gran calidad que arrasó en la NBA, durante la temporada regular (64 victorias-18 derrotas), luego durante los playoffs, con 16 victorias y sólo 3. pérdidas.
Este ex jugador universitario de West Virginia, entrenador desde que dejó la escuela en 2011 por falta de oportunidades, se ha convertido en el segundo entrenador coronado más joven de la historia, unos meses mayor que el legendario Bill Russell, titulado en 1967 como jugador-entrenador con Los mismos celtas.
La histórica franquicia de Massachusetts sorprendió en el otoño de 2022 al confiar en este desconocido para el gran público, quien se incorporó a la plantilla de los “C” en 2019, entrenador asistente en el momento de la destitución de Ime Udoka.
Confirmado como titular unos meses después, Joe Mazzulla impuso una visión de juego y un estilo de gestión renovador elogiado por sus jugadores, incluso los más veteranos como el interior Al Horford… dos años mayor que él.
“Mi parte favorita del trabajo es ver el juego con ojos de artista. Para darles a los chicos una pizarra blanca, llena de posibilidades. Explorémoslos juntos”, explicó a The Athletic a principios de año.
Este teórico del baloncesto admira el trabajo de otro gran cerebro del deporte mundial, Pep Guardiola, brillante en el FC Barcelona, luego en el Bayern de Múnich y en el Manchester City desde 2016, presente al borde del campo durante el primer partido de la final.
“Estudio mucho al Manchester City y a Pep. Creo que es el mejor entrenador del mundo, en todos los deportes y en todos los niveles combinados. Es una gran influencia para mí”, dice Mazzulla.
“Desarrollamos una gran relación. Ojalá pudiera decir que nos estamos mejorando mutuamente. Me ayudó mucho con la gestión del espacio. »
Mazzulla visitó Manchester en febrero para intercambiar ideas y camisetas.
“Estudiamos sus sistemas de juego, sus transiciones y su forma de defender las transiciones”, explicó el estadounidense a un pequeño grupo de jugadores cautivados (Ruben Dias, Jeremy Doku, Nathan Aké, Phil Foden) al margen de un entrenamiento. en un vídeo del club de la Premier League.
“El fútbol y el baloncesto, desde el punto de vista táctico, son similares, hay que aprender a crear una ventaja”, continúa este hijo de un ex jugador universitario y luego entrenador de secundaria en Rhode Island.
Chaqueta negra con capucha, mirada oscura, Mazzulla lucha durante las ruedas de prensa contra la idea de dos fases distintas, ofensiva y defensiva, para una continuidad hecha de transiciones, todas con un flujo ultrarrápido y sin puntuación.
Para transmitir y repetir sus principios a los jugadores, el técnico, que pasó por las universidades de Glenville State y Fairmont State y la G-League con los Maine Red Claws, intenta sorprender a estos profesionales que disputan cerca de un centenar de partidos al año.
“Nos habla de fútbol, pero también de los antiguos cazadores de ballenas, de su forma de encontrar a sus presas, y lo conecta con el baloncesto, es bastante único”, se ríe Payton Pritchard.
Obsesionado por la relajación potencialmente fatal de los equipos que han tomado ventaja, Mazzulla retransmite a sus jugadores vídeos de combates de artes marciales mixtas, incluido uno en el que un luchador estrangulado acaba derribando a su oponente que se ha vuelto demasiado pasivo.
En el tercer juego, los Celtics casi dejaron que una ventaja de 21 puntos se desvaneciera en cinco minutos.
“Joe nos insiste, probablemente esté feliz de que nos haya pasado para poder seguir insistiéndonos. Está loco, probablemente apreció” el regreso de los Mavericks, sonrió Derrick White.
Así que Mazzulla tenía razón, como lo demostró su título de la NBA.
