Al menos 28 civiles murieron a principios de esta semana en la violencia en varias aldeas en el suroeste de Níger, cerca de Malí, dijo una fuente oficial local el viernes 18 de agosto, un número que podría ser mayor según una fuente de seguridad.
“Por el momento, hemos registrado al menos 28 muertos en total, pero la cifra puede haber cambiado”, dijo a la AFP un alto funcionario de la región de Tillabéri, donde se produjeron los hechos de violencia. Algunos cuerpos «fueron llevados por el río» Níger, dijo.
Cuatro departamentos fueron afectados por esta violencia que comenzó «el 15 de agosto al anochecer (…) para terminar al mediodía del 16 de agosto», dijo, sin precisar el origen de su estallido. En Ayorou, uno de los departamentos afectados, hubo cuatro muertos y 26 heridos «por armas blancas y armas de fuego», dijo una fuente local.
Las autoridades militares que derrocaron al presidente Mohamed Bazoum el 26 de julio no han confirmado la violencia. Según una fuente de seguridad, «un centenar de civiles» murieron durante la violencia en esta región conocida como las tres fronteras entre Burkina Faso, Malí y Níger, que es escenario habitual de mortíferos ataques yihadistas, en particular del Estado Islámico en el Gran Sáhara. (EIGS).
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Según un actor de la sociedad civil de Tillabéri, esta violencia se debe “a un ciclo de represalias entre pastores (peuls) y sedentarios (djerma)” que conviven en la zona. “Hubo un ataque a los criadores, entonces los jóvenes criadores armados a su vez tomaron represalias contra las personas sedentarias y esto se repitió en otros pueblos”, continuó la fuente.
Los enfrentamientos violentos ya habían enfrentado a los sedentarios Djerma y los pastores nómadas Fulani en las aldeas y aldeas que bordean el río Níger a finales de abril y principios de mayo, dejando unas diez personas muertas, heridas y miles desplazadas, según las autoridades. La mayoría de los desplazados habían regresado a sus hogares. Un periodista de la radio local dijo a la AFP que los enfrentamientos de abril y mayo siguieron a «varios asesinatos» de aldeanos por parte de presuntos yihadistas que también roban ganado y «exigen impuestos».
Bajo la presidencia de Mohamed Bazoum, las autoridades de Níger realizan periódicamente campañas de sensibilización entre los habitantes del pueblo contra los grupos armados yihadistas que intentan suscitar conflictos entre comunidades.
