La situación en Níger está siendo seguida muy de cerca por el Jefe de Estado Emmanuel Macron. Si Francia deja a la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) la tarea de gestionar la crisis en primera línea, no se resigna a sufrir el golpe de Estado en Niamey como sufrió los de Bamako, Malí, y Uagadugú, Burkina Faso. El jueves por la noche, Emmanuel Macron se reunió con sus ministros, sus equipos y el embajador de Francia en Niamey para evaluar la situación. También estuvo en contacto con sus socios europeos y estadounidenses, así como con sus homólogos de la CEDEAO.
En la capital de Níger, la situación es tensa. Se ha anunciado una manifestación para el viernes en torno a la «base aérea proyectada» que alberga a las fuerzas francesas. Unos 1.500 soldados están en todo Níger y una gran parte en Niamey. Los aviones y drones French Reaper están estacionados allí. El jueves circularon rumores e información falsa en las redes sociales, apuntando a las fuerzas francesas. La base militar estadounidense en Níger se encuentra en Agadez, más al norte. Alemania e Italia también tienen soldados en el país.
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Al final de la reunión de la CEDEAO celebrada el jueves en Abuja, Nigeria, los estados de África occidental decidieron desplegar una «fuerza de reserva». El despliegue podría incluso tener lugar «lo antes posible», según el presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, para poder restablecer el orden constitucional en Niamey. El presidente electo Mohamed Bazoum sigue preso allí por los golpistas, junto con su esposa y su hijo. La junta amenazaría su vida en caso de una intervención exterior. La CEDEAO, que no quiere ceder a este chantaje, intenta aumentar la presión. ¿Es ella creíble? Tomaría varias semanas construir una fuerza militar cohesiva. Otras fuentes, sin embargo, dicen que el marco de tiempo podría ser más corto. Para el presidente de Nigeria, Bola Tinubu, que ocupa la presidencia rotatoria de la CEDEAO, aún se debe buscar una «resolución pacífica». El uso de la fuerza solo ocurriría como “último recurso”.
Mientras tanto, Francia, a través del Ministerio de Relaciones Exteriores, dio el jueves por la noche «su pleno apoyo a todas las conclusiones» adoptadas en la cumbre de la CEDEAO. Al insistir en estas palabras, el Quai d’Orsay incluye la opción militar. «Apoyamos» el trabajo de ECOWAS, también comentó el secretario de Estado de EE.UU., Anthony Blinken. Los occidentales se cuidan de moderar sus comentarios para no ser acusados de injerencia. Pero pretenden defender sus intereses y buscan poner freno a lo que consideran el golpe de Estado demasiados. Buscan dar credibilidad a todas las opciones, incluida la de una operación militar. En este enfrentamiento, Francia se muestra intransigente y considera imposible negociar con los golpistas.
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¿Podría la fuerza de la CEDEAO apelar al apoyo occidental para una intervención militar? Incluso si el ejército nigeriano toma la delantera en una operación, las capacidades no parecen suficientes para garantizar la supremacía. Carecerían de capacidades aéreas o logísticas, de recursos de inteligencia… En consecuencia, la cuestión del apoyo obviamente se plantearía primero a Francia, que es el país más expuesto a Níger. No parece que se haya hecho ninguna solicitud específica todavía. Pero París tampoco parece haber descartado brindar dicho apoyo. Todo dependerá de las solicitudes concretas que se expresen.
Francia se encuentra ante un dilema especialmente sensible: dejar que una alianza de regímenes golpistas Bamako-Uagadugú-Niamey más o menos apoyada por Rusia se afiance y abandone toda esperanza democrática en el Sahel, o intente recuperar el control con los riesgos que ello conlleva. Por ahora, el riesgo de inacción se considera el más grave. La posibilidad de que la influencia de Wagner se extienda más en la región se considera real. Además, los diplomáticos franceses solo pueden señalar el fracaso de todos los intentos de mediación llevados a cabo desde el 26 de julio por las autoridades africanas.
