Los golpistas de Níger denunciaron la noche del jueves 3 de agosto los acuerdos militares con París y prometieron una «respuesta inmediata» a «cualquier agresión» de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), anunciando además la destitución de cuatro embajadores de Niamey. , incluido el que tiene su sede en Francia.
La tensión ha aumentado aún más tras la llegada de una delegación de la CEDEAO el jueves por la noche a Niamey para tratar de encontrar una salida a la crisis, ocho días después del golpe de estado en Níger que derrocó al presidente electo Mohamed Bazoum, el 26 de julio. Los militares en el poder anunciaron en una nota de prensa leída en televisión que denunciaban “acuerdos de cooperación en el campo de la seguridad y la defensa” con París, que tiene desplegados en Níger a 1.500 soldados. También prometieron una «respuesta inmediata» a «cualquier agresión» de los países de la CEDEAO, a excepción de Burkina Faso y Malí, suspendidos de la organización y liderados también por golpistas. Los embajadores de Níger en Francia, Estados Unidos, Nigeria y Togo han sido despedidos.
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Estos anuncios se producen tres días antes de la fecha límite establecida por la CEDEAO, que impuso fuertes sanciones a Niamey y dio a los golpistas hasta el domingo para restaurar a Mohamed Bazoum, bajo pena de usar potencialmente la «fuerza». El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, también actual presidente de la CEDEAO, pidió sin embargo a Abdulsalami Abubakar, que encabeza la delegación, que «haga todo lo posible» para encontrar una «resolución amistosa». La organización, que suspendió notablemente las transacciones financieras con Níger, dijo que se estaba preparando para una operación militar, aunque subrayó que era «la última opción sobre la mesa». Los jefes de Estado Mayor de la CEDEAO se reúnen en Abuja hasta el viernes, mientras que varios ejércitos de África occidental, incluido el de Senegal, dicen estar dispuestos a intervenir si el domingo no se respeta el ultimátum.
En una entrevista con AFP, el ahora exembajador de Níger en Washington, Kiari Liman-Tinguiri, llamó a la junta a «entrar en razón», advirtiendo contra el «colapso» de «todo el Sahel». Las relaciones son tensas entre Niamey y el bloque de África Occidental, y también son tensas con Francia, una antigua potencia colonial. El jueves, los programas de RFI (Radio France Internationale) y el canal de televisión de noticias France 24 fueron interrumpidos en Níger, «una decisión tomada fuera de cualquier marco convencional y legal», según la empresa matriz de los dos medios, France Media World. Las señales de los dos medios fueron cortadas «por instrucciones de las nuevas autoridades militares», dijo a la AFP un alto funcionario nigeriano. Francia condenó «muy enérgicamente» la decisión, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado. RFI y France 24 ya están suspendidos en los vecinos Burkina Faso y Malí, donde el ejército gobernante de Níger envió delegaciones el miércoles.
Malí y Burkina Faso han afirmado que cualquier intervención armada en Níger se consideraría «una declaración de guerra» a sus dos países. Desde el golpe, las relaciones con París se han deteriorado. Los incidentes del domingo durante una manifestación frente a la Embajada de Francia provocaron la evacuación de más de 500 franceses. Miles de manifestantes que apoyan a la junta gobernante marcharon pacíficamente por las calles de varias ciudades de Níger el jueves, al llamado de M62, una coalición de organizaciones de la sociedad civil “soberanistas”. Muchos de ellos corearon consignas hostiles a Francia y ondearon banderas rusas, a las que ya se han acercado Malí y Burkina Faso.
El acceso a la embajada francesa y otras cancillerías cercanas fue bloqueado el jueves por la policía de Níger, señalaron periodistas de la AFP. Antes de la manifestación, París había recordado “que la seguridad de los derechos de paso y el personal diplomático (eran) obligaciones bajo el derecho internacional”. La antigua potencia colonial evacuó a 577 de sus ciudadanos a Níger el martes y miércoles. Según el líder de la junta, general Abdourahamane Tiani, no existe «ninguna razón objetiva» para «abandonar» el país.
Estados Unidos, socios de Níger como Francia, por su parte fletó un avión para evacuar a su personal no esencial de Níger, cuando el presidente Joe Biden pidió “la liberación inmediata del presidente Bazoum”. Los dos aliados de este país, asolado por la violencia yihadista desde hace varios años, están desplegando allí respectivamente 1.100 y 1.500 soldados, cuya evacuación no está prevista. Mohamed Bazoum, de 63 años, está detenido con su familia desde el día del golpe en su residencia presidencial. La electricidad se cortó voluntariamente allí el jueves, dijo su partido.
