(Phoenix) La primera ola de calor de la temporada ya está trayendo temperaturas insoportables al suroeste de los Estados Unidos, mientras que los bomberos de Phoenix, la gran ciudad más calurosa del país, están empleando nuevas tácticas para combatir la esperanza de salvar más vidas en un condado que sufrió 645 días de calor. -Muertes relacionadas el año pasado.
Desde esta temporada, los bomberos de Phoenix han estado sumergiendo en hielo a las víctimas de insolación antes de llevarlas a los hospitales del área. Esta técnica médica, conocida como inmersión en agua fría, es familiar para los corredores de maratón y el personal militar. También fue adoptado recientemente por los hospitales de Phoenix como protocolo estándar de oro, dijo el capitán de bomberos John Prato.
A principios de esta semana, el Capitán Prato demostró el método frente al departamento de emergencias del Centro Médico Valleywise Health en Phoenix, colocando cubitos de hielo en una bolsa azul impermeable alrededor de un maniquí médico de un paciente. Según él, esta técnica permite reducir significativamente la temperatura corporal en pocos minutos.
“Apenas la semana pasada pudimos traer de regreso a un paciente críticamente enfermo antes de que cruzara las puertas de la sala de emergencias”, dijo Prato. Este es nuestro objetivo: mejorar las posibilidades de supervivencia de los pacientes. »
Como parte del tratamiento del golpe de calor, todos los vehículos de emergencia del Departamento de Bomberos de Phoenix están equipados con hielo y bolsas de inmersión de tamaño humano. Esta es una de las medidas adoptadas por la ciudad este año, ya que las temperaturas y el número de víctimas siguen aumentando. Por primera vez, Phoenix también mantendrá abiertas dos estaciones de enfriamiento durante toda la noche esta temporada.
Los servicios de emergencia en gran parte de la región que se extiende desde el sureste de California hasta el centro de Arizona se están preparando para lo que el Servicio Meteorológico Nacional llamó “fácilmente el peor” clima cálido desde septiembre pasado.
Se emitieron alertas de calor excesivo desde el miércoles por la mañana hasta el viernes por la noche para partes del sur de Nevada y Arizona, y se espera que las temperaturas máximas alcancen los 43,3 grados Celsius en Las Vegas y Phoenix. Se espera que temperaturas anormalmente altas se extiendan hacia el norte y alcancen partes del noroeste del Pacífico durante el fin de semana.
Los funcionarios del condado de Maricopa quedaron atónitos a principios de este año cuando las cifras finales mostraron 645 muertes relacionadas con el calor en el condado más grande de Arizona, la mayoría de ellas en Phoenix. El período más brutal fue una ola de calor con 31 días consecutivos de temperaturas iguales o superiores a 43,4 grados Celsius, que se cobró más de 400 vidas.
“Durante los últimos tres años, hemos visto un fuerte aumento en los casos de enfermedades relacionadas con el calor”, dijo el Dr. Paul Pugsley, director médico de medicina de emergencia de Valleywise Health. Alrededor del 40% de ellos no sobrevive. »
Enfriar a los pacientes mucho antes de que lleguen a la sala de emergencias podría cambiar la ecuación.
La técnica “no se usa ampliamente en hospitales no militares en los Estados Unidos ni en el entorno prehospitalario entre los departamentos de bomberos o los socorristas”, dijo el Dr. Pugsley. Parte de la razón, dice, puede ser que durante mucho tiempo se pensó que el uso de esta técnica para todos los casos de insolación por parte de los socorristas o incluso de los hospitales era poco práctico, si no imposible.
El Dr. Pugsley dijo que es consciente del uso limitado de la técnica en algunos lugares de California, incluido el Centro Médico Stanford en Palo Alto y el Centro Médico Regional Comunitario en Fresno, así como por parte del Departamento de Bomberos de California en San Antonio, Texas.
El Centro Médico de la Universidad Banner en Phoenix adoptó el protocolo el verano pasado, dijo el Dr. Aneesh Narang, director médico asociado de medicina de emergencia.
“Esta terapia de inmersión en agua fría es realmente el estándar de atención para el tratamiento de pacientes con insolación”, dijo.