Según el ministro Steven Guilbeault, el gobierno de Quebec tendrá derecho a un período de consultas de dos meses después de la imposición de un decreto de emergencia por parte de Ottawa para proteger al caribú.
Durante una rueda de prensa el martes por la mañana en Ottawa, el ministro federal de Medio Ambiente indicó que «no tenía otra opción» y que la ley le obliga a «recomendar un decreto de emergencia» si una especie está amenazada.
Como “el hábitat del caribú en Quebec no está protegido”, el ministro tiene intención de recomendar al gobierno federal que imponga medidas de protección.
“El gobierno de Quebec se ha comprometido en 2022 a proteger el 65% del aire del caribú. ¿Viste eso en lo que Quebec presentó recientemente? No. Entonces rompieron su propia promesa. Y no es la primera vez que lo hacen”, afirmó el ministro Guilbeault, refiriéndose a las medidas de protección anunciadas por el ministro de Medio Ambiente de Quebec, Benoit Charette, en abril.
Estas medidas sólo afectan a tres de las 13 poblaciones de caribúes de la provincia; Por tanto, según el ministro federal, son insuficientes.
Han pasado dos años desde que el ministro Guilbeault lanzó un ultimátum al gobierno de Quebec para que protegiera al caribú.
Cuando planteó por primera vez la idea de imponer medidas a la provincia en abril de 2022, el primer ministro François Legault deploró el tono “centralizador” de Ottawa e indicó que la protección del caribú era “una jurisdicción de Quebec”.
Una opinión que Steven Guilbeault no comparte.
“Para aquellos que piensan que no tenemos competencia sobre este tema, la Corte Suprema, en su decisión del año pasado sobre evaluación ambiental, fue muy clara. La cuestión de las especies en peligro de extinción es un ámbito de competencia donde el gobierno federal puede intervenir”, indicó el martes el Ministro de Medio Ambiente.
“La ley establece que hay un período de consultas. Si el gabinete decidiera que debemos seguir adelante con un decreto de emergencia, como hicimos con el coro de ranas, hay un período de consultas antes de que el decreto entre en vigor. Así que Quebec todavía tiene al menos dos meses y 60 días de consulta”, añadió el ministro federal.
Con el tiempo, la industria maderera eliminó gran parte del bosque antiguo y lo reemplazó con árboles más jóvenes, privando al caribú de su hábitat y alimento. Además, los caminos forestales fomentan el movimiento de los depredadores naturales del caribú, como los osos y los lobos.
En agosto de 2022, la Comisión Independiente sobre el Caribú de los Bosques y las Montañas presentó un informe al Gobierno de Quebec, en el que subrayaba que existe una “necesidad urgente de actuar” y que era necesario “avanzar lo más rápido posible hacia el desarrollo e implementación de una estrategia de protección y recuperación del caribú del bosque”.
Unos días después de este informe, Quebec y Ottawa llegaron a un acuerdo de principio para proteger la especie y la provincia se comprometió a publicar su estrategia final sobre el caribú de bosque y montaña antes de finales de junio de 2023.
El ministro Charette, sin embargo, retrasó la fecha debido a los incendios forestales que azotaban entonces el territorio de Quebec. El gobierno quería examinar el impacto de los incendios sobre el caribú y la tala.
Luego, el ministro Guilbeault pidió a la provincia que presentara su estrategia antes del 1 de mayo de 2024.
La población de caribúes está disminuyendo en Quebec desde hace varios años. Sólo quedarían unos 5.000 caribúes de bosque o montaña en la provincia.
