Don Waddell claramente no es un oyente de BPM Sports porque no ha hecho nada para silenciar el ruido de fondo que vincula a Bob Hartley y los Columbus Blue Jackets.
Waddell, nuevo presidente de operaciones de hockey y gerente general de los Blue Jackets, indicó que Hartley se había “contactado” con él y que su nombre “ciertamente fue mencionado”.
Recapitulemos. Hartley fue entrenador en jefe de los Atlanta Thrashers de 2003 a 2007, con Waddell como gerente general. El martes por la mañana, el informante Elliotte Friedman indicó que Don Waddell quería hablar con Hartley.
El martes por la tarde, Hartley intentó poner fin a las especulaciones durante una columna en BPM Sports. «No desperdicies tu energía», dijo el colorido hombre del hockey. Estoy muy feliz donde estoy. Me divierto. Tengo un gran partido de pickleball con mis amigos. […] Lo superé. Podría valer la pena considerar ser consultor de una organización seria. […] Estoy muy feliz donde estoy. No, eso no es algo que me interese. »
Lo que nos lleva al jueves por la mañana, durante la rueda de prensa de Waddell, en la que los medios de fuera de Columbus pudieron participar virtualmente. Waddell discutió una lista preliminar de 12 nombres. ¿Es Hartley uno de ellos?
«Bob se acercó a mí, pero yo aún no he hablado con él», respondió Waddell. Es parte de nuestros deberes. Muchas personas participarán en este proceso y muchas de las personas con las que tomaré esta decisión no conocen a Bob. No diré a quién vamos a entrevistar. Lo descubriremos pronto. Pero el nombre de Bob ciertamente surgió. Todo el mundo sabe que fue entrenador para mí durante cinco años en Atlanta. »
Como Hartley ha discutido un posible puesto de consultoría, ¿sería candidato para ese puesto? «No lo pensé ni por un segundo», dijo Waddell.
El GM recordó que los Jackets son el único equipo actualmente sin entrenador en la NHL. “Así que los muchachos que están disponibles hoy también lo estarán mañana”, recordó. De los 12 nombres de su lista preliminar, le gustaría entrevistar a «tres o cuatro» candidatos, reuniones que le gustaría realizar «en torno al draft», que tendrán lugar los días 28 y 29 de junio.
Además de Waddell, Johnny Gaudreau, el jugador con mayores ingresos de los Jackets, también conoce al franco-ontariano. Hartley fue el primer entrenador en jefe de Gaudreau en la NHL.
«Nuestros jugadores no tienen voz y voto sobre quién será el entrenador», dijo Waddell. Hasta ahora he hablado con unos quince jugadores. Sobre todo quiero saber cómo estuvo la temporada, cómo les va el verano. Siempre digo que los entrenadores dirigen, los entrenadores entrenan y los jugadores juegan. »
Waddell reiteró la importancia del criterio de experiencia. “Necesitamos a alguien que ya haya estado en esta silla, que ya haya sido entrenador en jefe de la NHL. Tenemos buenas opciones. »
Con 944 partidos detrás del banquillo como entrenador en jefe, Bob Hartley ocupa el puesto 34 en la historia de la NHL. Todd McLellan, Dave Tippett, Alain Vigneault y Claude Julien son algunos de los nombres que le preceden, entre los que no tienen trabajos en ningún otro lugar de la NHL.
Joel Quenneville (1.768 partidos y 3 Copas Stanley) es con diferencia el más experimentado de todos, pero su caso es complejo ya que un equipo que quiera contratarlo deberá obtener la autorización de la NHL, a raíz del asunto Kyle Beach, que avergonzó a los Chicago Blackhawks.
“No es la mejor idea hablar de lo que podría pasar. Dejaré que la liga responda eso”, dijo Waddell, cuando se le preguntó sobre Quenneville.
En su conferencia de unos veinte minutos, Waddell fue invitado a aclarar sus ideas sobre la partida de Pascal Vincent.
En una entrevista a principios de esta semana con el Columbus Dispatch, Waddell dijo que no podía «dejar de ver» ciertas cosas que sucedieron la temporada pasada, la única de Vincent como entrenador en jefe de los Jackets.
Obviamente, comentarios tan crípticos pueden significar varias cosas. Waddell, sin embargo, no quiso precisar nada.
“No quiero dar los detalles de nuestra discusión. Estamos en una industria donde los resultados lo son todo y pensamos que teníamos que ir en otra dirección. La conversación quedará entre Pascal y yo. »
Los Blue Jackets también son el equipo que actualmente tiene la cuarta selección del draft, la selección justo antes que el canadiense. En otras palabras, su selección podría muy bien tener un impacto en la que los Habs tendrán que hacer.
Waddell no reveló nada sobre sus intenciones, pero sí dijo que envió «al menos tres personas» a Florida esta semana, donde la agencia Gold Star actualmente lleva a cabo su propio campamento de evaluación. Este campamento tiene como objetivo, en particular, permitir a los equipos de la NHL conocer a algunos de los clientes de Milstein que juegan en Rusia. Entre los invitados se encuentra Ivan Demidov, considerado uno de los mejores atacantes después de Macklin Celebrini.
«Tienen algunos de los mejores prospectos, muchos de los cuales no hemos podido ver jugar en persona», dijo el gerente general.
Waddell también recordó el lado muy impredecible de esta cosecha 2024 después de que los Sharks eligieran el primer lugar. «Los equipos que nos rodean incluso están hablando de regresar con la esperanza de encontrar un buen activo», dijo. Dice que no cerró la puerta a la idea de cambiar su propia elección.
