La justicia británica confirmó el jueves 9 de noviembre que una niña inglesa gravemente enferma no pudo ser trasladada a Italia para recibir cuidados, a pesar de la intervención de emergencia de Roma que le concedió la nacionalidad italiana el lunes. Los padres de Indi Gregory, de ocho meses, han lanzado una batalla contra los médicos británicos, que recomiendan interrumpir el soporte vital de su pequeña que padece una enfermedad mitocondrial incurable.

Los médicos dicen que continuar el tratamiento es inútil y doloroso, algo a lo que sus padres, Dean Gregory y Claire Staniforth, se oponen. Estos últimos habían expresado su deseo de trasladar a la niña al hospital pediátrico Bambino Gesù de Roma, propiedad del Vaticano, que se había declarado dispuesto a continuar con los cuidados, en particular los paliativos.

Pero la justicia británica, que inicialmente dictaminó que los médicos podían interrumpir legalmente el tratamiento, también rechazó su traslado a Roma. Para intentar contrarrestar esta decisión, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, del partido nacionalista Fratelli d’Italia (Hermanos de Italia), convocó el martes un consejo de ministros de emergencia antes de suspender el tratamiento y conceder la nacionalidad italiana a Indi Gregory.

Una decisión que provocó críticas de la oposición en Italia. El artículo de ley que permite la concesión de emergencia de la nacionalidad italiana está autorizado para un extranjero que haya “prestado servicios eminentes a Italia o cuando despierte un interés excepcional por parte del Estado”. El senador demócrata Andrea Cristanti criticó así una elección «política» del Gobierno italiano y una «publicidad barata a costa de los padres de la pequeña». Giorgia Meloni justificó su consejo de ministros de emergencia por “el interés excepcional de la comunidad nacional en garantizar una atención terapéutica posterior al menor”.

El hospital pediátrico Bambino Gesù de Roma, propiedad del Vaticano, aceptó acoger a la niña y a sus padres, en un centro de excelencia para la investigación y la atención, destinado a niños que necesitan tratamientos de tipo paliativo, por tanto, para enfermedades incurables.

“El personal de enfermería del hospital romano nunca cuestionó lo acordado por sus colegas británicos: la patología que afectó a Indi era una enfermedad mitocondrial cuyo desenlace fue trágico. Si el niño llegara a Roma, naturalmente se realizarían más investigaciones diagnósticas (…) pero el cuadro clínico es claro. Y los expertos del Bambino Gesù pretenden trabajar en continuidad con los tratamientos terapéuticos adoptados hasta hoy por los ingleses”, especifica Il Messaggero. En definitiva, el principal objetivo de este traslado, subraya de nuevo el diario romano, es «restablecer una relación de confianza entre médicos y padres».

Sin embargo, el juez del Tribunal Superior inglés, Robert Peel, dictaminó el jueves durante una audiencia que la intervención de Roma no cambió nada de decisiones anteriores.

También decidió que el tratamiento que mantiene con vida a la pequeña no podría interrumpirse en casa, como solicitaron sus padres, al considerar «demasiado peligroso» hacerlo fuera del hospital «dadas las complicaciones clínicas». Según los médicos, Indi se encuentra actualmente «claramente angustiado, agitado y dolorido». Su extubación requeriría «cuidados adicionales» realizados «por profesionales experimentados» para «minimizar su malestar», señala la BBC. «Es esencial que (Indi) siga recibiendo un tratamiento clínico de alta calidad (…) Esto no sería posible en casa», argumentó Robert Peel.

«Es una vergüenza que el hospital y los tribunales británicos simplemente ignoren la oferta del gobierno italiano», respondió su padre en un comunicado. «Hago un llamamiento al gobierno británico para que permita a Indi venir a Italia antes de que sea demasiado tarde», añadió.

En octubre pasado, el juez del Tribunal Supremo inglés Peel ya había autorizado a los médicos a interrumpir el soporte vital de Indi, argumentando que el diagnóstico médico era “claro y unánime”. Desde entonces, los padres de la pequeña no han podido convencer al Tribunal de Apelación de Londres ni a los jueces del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) de Estrasburgo.

No existe cura para las enfermedades mitocondriales, que son genéticas e impiden que las células del cuerpo produzcan energía. Según el grupo cristiano Christian Concern, que apoya a la pareja, los cuidados que mantienen con vida a la pequeña serán interrumpidos este jueves a partir de las 14 horas GMT. Por ello, el cónsul italiano en Manchester solicitó una reunión urgente con los médicos del Queen’s Medical Center de Nottingham, en el centro de Inglaterra, donde Indi está siendo tratado.

En Italia, y especialmente en los círculos católicos, la suerte del pequeño indio suscita fuertes emociones. El diario Avvenire de los obispos italianos lamenta que los padres hayan sido «reducidos a un silencio impotente» y, citando los casos anteriores, muy publicitados, de los niños de Charlie Gard y Alfie Evans, deplora que el «interés superior» (en francés) sea invocado para justificar el cese de los cuidados: “Existe un riesgo (al viajar a Italia), pero es mejor un viaje arriesgado que la certeza de la muerte decretada (…). Ahora Indi es nuestra hija, Indi es italiana”, escribe el episcopado italiano.

Durante cinco meses, en 2017, los padres de Charlie Gard libraron una batalla legal, multiplicando en vano los recursos ante el TEDH para oponerse al fin del soporte vital recomendado por los médicos británicos. Su difícil situación había atraído el apoyo de muchas personalidades en el extranjero, incluidos Donald Trump y el Papa Francisco. El bebé acabó con su vida en una unidad de cuidados paliativos del Hospital Great Ormond Street de Londres.

La suerte de Alfie Evans también había suscitado un animado debate ético en el Reino Unido y en lugares tan lejanos como Italia: sus padres también habían pedido, en vano, su traslado al hospital pediátrico Bambino Gesù. El 23 de abril de 2018, cuando le retiraron la asistencia respiratoria, el niño seguía con vida. Sin embargo, el 25 de abril, el Tribunal Superior de Londres confirmó que el bebé, de 23 meses, no sería trasladado a Italia. Alfie murió dos días después.