(París) Esta vez, Carlos Alcaraz no se vino abajo: si el año pasado quedó paralizado ante Novak Djokovic, el español controló perfectamente sus nervios el viernes para vencer al futuro número uno del mundo, Jannik Sinner, y alcanzar la final de Roland-Garros. por primera vez donde se enfrentará a Alexander Zverev.

Después de tres fracasos consecutivos en las semifinales, el alemán de 27 años finalmente también se clasificó para la final del Major de la Tierra, a expensas del doble finalista saliente Casper Ruud.

“Hay que encontrar la felicidad en el sufrimiento. Especialmente en tierra batida y aquí, en Roland-Garros”: las primeras palabras de Alcaraz, tras 4h09 de lucha para ganar 2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3 frente al italiano, dicen mucho sobre el esfuerzo realizado. Al igual que el tiempo que pasó con los brazos levantados hacia el cielo antes de abrazar a su oponente, luego el largo aullido de alegría y alivio.

Anunciado casi como una final antes de tiempo, este duelo cumplió sus promesas no tanto por su nivel, lamentablemente demasiado inconsistente, sino por su dramaturgia.

El italiano empezó el partido a un nivel absolutamente asombroso, hasta el punto de empujar a Alcaraz a dar muestras de irritación y/o frustración.

Pero Sinner no pudo mantener este nivel durante todo el partido, lo que permitió a su oponente no caer en dudas tras la pérdida del primer set y, por el contrario, seguir creyendo en ello.

“Es probablemente el partido más difícil de mi carrera. Los dos partidos más difíciles de mi joven carrera los jugué contra Jannik, también en el US Open 2022”, subrayó el número 3 del mundo en referencia a los cuartos de final en Flushing Meadows, que ganó en cinco rondas (dos de las cuales terminaron en hasta los desempates) antes de levantar su primer trofeo de Grand Slam unos días después.

Pero poco a poco, Sinner mostró signos de debilidad física y el francotirador del primer disparo comenzó a poner balas al lado del objetivo. La calidad del juego ha disminuido en general.

“Vi que estaba teniendo problemas”, confirmó Alcaraz. En el tercer asalto ambos tuvimos calambres. Pero aprendí de mi partido del año pasado contra Djokovic. Cuando es así hay que mantener la calma y seguir luchando porque los calambres se van”.

Por su parte, Sinner tuvo que recibir un masaje en el brazo derecho y luego en ambos muslos durante el tercer asalto antes de ganar.

Finalmente, es con sus tiros de toque (tiros amortiguados y globos a menudo combinados) que Alcaraz desestabilizó más a Sinner.

“Estoy muy contento con lo que he hecho hoy: esperar el momento adecuado y saber aprovecharlo cuando se presentó al final”, afirmó Alcaraz.

Como si fuera una final, sólo que fue sólo la mitad…

Porque todavía tendremos que medirnos el domingo con Zverev (4º), que finalmente ha superado el obstáculo de las semifinales vengándose de Ruud.

“No puedo describir la emoción. Tengo tantos recuerdos en esta cancha, muy buenos, pero también muy malos”, comentó Zverev, refiriéndose en particular a la semifinal de 2022, cuando abandonó la cancha en silla de ruedas antes del final del segundo set después de haber sufrido gravemente. se torció el tobillo y mientras le hacía la vida difícil a Rafael Nadal.

Zverev, que llegó a París con un título en Roma, venció por 2-6, 6-2, 6-4, 6-2 a Ruud -es cierto, físicamente debilitado- que le había arrasado en la misma jornada la última vez. año.

“Casper es demasiado fuerte para jugar pasivamente. El año pasado lo hice y perdí con demasiada facilidad. Este año lo hice en primera ronda y perdí con demasiada facilidad. Así que tuve que ser más agresivo”, dijo Zverev.

La final del domingo producirá un ganador no visto desde Stan Wawrinka en 2015.