(París) Cuando Carlos Alcaraz crecía en España, lo cual no fue hace mucho considerando que solo tiene 21 años, corría a casa desde la escuela y encendía la televisión para ver el Campeonato Abierto de Tenis de Francia.

Mucho antes de prepararse para jugar la final individual masculina contra Alexander Zverev el domingo en París, Alcaraz vio muchos partidos que involucraban a Rafael Nadal, por supuesto, mientras su compatriota avanzaba hacia un récord de 14 títulos del Abierto de Francia.

“Quería poner mi nombre en la lista de jugadores españoles que ganaron este torneo. No sólo Rafa”, dijo Alcaraz, quien luego citó a campeones como Juan Carlos Ferrero (que ahora es su entrenador), Carlos Moyá y Albert Costa, llamándolos “leyendas de nuestro deporte que ganaron este torneo”.

Podría unirse a ellos.

Zverev, de origen alemán, intenta ganar su primer título de Grand Slam. Fue subcampeón detrás de Dominic Thiem en el US Open 2020, perdiendo en cinco sets después de tener una ventaja de dos sets a cero.

“Lo he dicho antes y lo diré de nuevo: no estaba preparado. No estaba preparado para ganar mi primera final de Grand Slam. No era lo suficientemente maduro. Quizás todavía era demasiado joven. No sabía lo que significaba esta ocasión. Y es por eso que perdí”, dijo Zverev, reflexionando sobre lo que sucedió en un estadio Arthur-Ashe casi vacío durante la pandemia de COVID-19.

“Ahora tengo 27 años. Entonces ya no soy un niño. Ya me estoy haciendo viejo. Si no es ahora, entonces cuando? »

Alcaraz admira a estos hombres, conocidos colectivamente como los “Tres Grandes” del tenis masculino, cada uno con un Grand Slam en su carrera y un total combinado de 66 títulos importantes, y quiere emularlos.

“Siempre quise ser uno de los mejores jugadores del mundo. Si quiero ser uno de los mejores jugadores del mundo, tengo que ser un buen jugador en todas las superficies, como lo hicieron Roger, Novak, Rafa, [Andy] Murray. Los mejores jugadores del mundo han triunfado en todas las superficies”, destacó Alcaraz.

“Por eso me considero un jugador que adapta muy bien su estilo a cada superficie”, continuó. “Crecí jugando en tierra batida, pero me siento más cómodo en pista dura, por ejemplo. »

Alcaraz, quien derrotó a Jannik Sinner (segundo favorito) en cinco sets en la semifinal del viernes, y Zverev, ganador en cuatro sets sobre Casper Ruud (séptimo favorito), son fanáticos de la arcilla.

Zverev saltará a la cancha con una racha de 12 victorias consecutivas en esta superficie, incluido un título el mes pasado en el Abierto de Italia y una victoria sobre Nadal en la primera ronda del torneo.

También es el único jugador masculino que ha llegado al menos a las semifinales de Roland Garros en cada uno de los últimos cuatro años.

“Si estás en una final de Grand Slam, te lo mereces”, dijo Zverev. “Es bueno para él y para mí. »