(París) Novak Djokovic, arrodillado en el suelo y abandonado, los ojos están ahora puestos en el italiano Jannick Sinner, próximo número uno del mundo, y en el español Carlos Alcaraz (3º), enfrentados en una ardiente semifinal en Roland-Garros el viernes. Ya es un clásico a pesar de su corta edad.
El noruego Casper Ruud (7º), finalista de las dos últimas ediciones, se enfrentará al alemán Alexander Zverev (4º), en el otro cartel de los últimos cuatro. Tanto es así que uno de estos cuatro jugadores añadirá su nombre a la lista por primera vez el domingo.
Mientras tanto, Sinner-Alcaraz es una especie de final antes de la carta, ya que la rivalidad entre estos diamantes en bruto de 22 y 21 años ya ha alcanzado nuevas alturas. Este será su noveno duelo y hasta el momento, cada uno suma cuatro victorias, casi siempre obtenidas a través de dura lucha.
Si el español fue el primero en ganar un Grand Slam, el Abierto de Estados Unidos de 2022, y luego un segundo, Wimbledon 2023, el italiano hizo lo propio en enero, en el Abierto de Australia, desbancando a Djokovic.
Sinner estuvo casi intocable durante el primer cuarto, ya que también ganó en Rotterdam y Miami, cediendo sólo un revés en 23 partidos, infligido por… Alcaraz en la semifinal de Indian Wells.
En tierra batida, el italiano bajó un poco el ritmo y se detuvo en la semifinal de Montecarlo, antes de tomarse un descanso de tres semanas debido a un dolor en la cadera.
“Siempre es muy difícil contra Jannik. Y en este momento está jugando el mejor tenis del mundo… Él (será el lunes) el número uno del mundo. Será una batalla difícil”, afirmó “Carlitos” el martes por la noche, tras superar a Stefanos Tsitsipas en cuartos.
“Hay que correr una auténtica maratón, de un lado a otro. No hace ningún mal movimiento. Todo lo que hace está bien hecho. La forma en que golpea la pelota es absolutamente increíble, la forma en que se mueve es fantástica. Te lleva al límite en cada pelota”, dijo.
Sinner, cuya primera parte en Roland-Garros será, no tuvo la oportunidad de devolverle la cortesía, pero Tsitsipas se encargó de hacerlo por él, lleno de elogios, al mismo tiempo impresionado y resignado.
“Carlos tiene una calidad en sus tiros que no veo en otros. No sabía cómo contrarrestarlo, nunca me sentí así en la cancha”, respiró.
“Controla el balón excepcionalmente bien y puede cambiar de dirección con mucha facilidad. Y la forma en que construye los puntos, para encontrar soluciones, significa que tiene la respuesta para todo. Tiene un coeficiente intelectual de tenis increíble. Este chico es demasiado bueno”, añadió el griego.
Entre ambos fenómenos, el escenario está preparado y las emociones garantizadas. Porque su historia demuestra que son capaces de enfrentamientos dantescos, como ocurrió en los cuartos de final del Open de Estados Unidos de 2022, cuando Alcaraz tuvo la última palabra, tras 5:15 horas de un empate que finalizó casi a las 3 de la madrugada.
Con estos dos jóvenes campeones, la tan esperada sucesión del “Big3” finalmente está aquí, aunque obviamente Djokovic aún no ha dicho su última palabra.
En cuanto a la generación intermedia, intenta hacerse un hueco, como Zverev (27 años) y Ruud (25 años), que, a fuerza de coquetear con el título en París, esperan concluir finalmente.
El alemán, que jugará su cuarta parte consecutiva en Porte d’Auteuil, avanza lo mejor que puede en este torneo, a pesar de una primera ronda complicada ante Rafael Nadal en su probable último partido en Roland-Garros, otros dos partidos difíciles arrebatados en cinco sets, y su juicio de apelación por violencia doméstica que se está celebrando actualmente en Berlín.
Queda por ver si tendrá suficiente frescura física y mental para la pelea contra “Ruud” que le espera.
