La pequeña bomba la había lanzado el viernes el Midi Olympique. La realización del cuarto y último partido de preparación de los Blues -el próximo domingo (17:45 horas) en el Stade de France- para la Copa del Mundo (8 de septiembre-28 de octubre) sí estuvo amenazada, debido a un acuerdo verbal entre los exdirigentes de la FFR y de la federación australiana, que preveía el pago de una suma de alrededor de un millón de euros a Australia Rugby (RA, la federación australiana).
El nuevo presidente de la FFR, Florian Grill, que sucedió a Bernard Laporte al frente del organismo, había descubierto la existencia de este acuerdo oral a principios de semana, al recibir una carta de los australianos. Problema, el FFR, actualmente en una situación financiera precaria, de ninguna manera puede respetar esta promesa verbal hecha en noviembre de 2021.
En ese momento, el presidente de RA, Hamish McLennan, y el jefe de la candidatura de la Copa Mundial de Rugby 2027, el ex hooker Phil Kearns, se reunieron con Bernard Laporte en Francia para obtener su apoyo. El exlíder francés había prometido entonces esta suma para este partido preparatorio justo antes de la Copa del Mundo.
Desde entonces, las cosas han cambiado mucho en el FFR, y el organismo francés le recordó a su homólogo que lo ayudó económicamente al aceptar la gira de verano en Australia en 2021 en medio de la crisis sanitaria vinculada al Covid. Esto había permitido a la federación australiana, en un país donde el rugby lucha por existir junto con la liga de rugby y las «reglas australianas» (fútbol australiano), evitar grandes pérdidas financieras.
Rugby Australia ha decidido, por tanto, poner agua en su vino para este último partido de preparación, a menos de dos semanas del lanzamiento de la Copa del Mundo. Lo que un portavoz de la federación australiana confirmó a nuestros colegas del Sunday Morning Herald: “RA tiene una larga y rica historia con FFR. Tras el cambio de dirección en la FFR, estamos convencidos de que las cosas se concretarán y se jugará el partido. Esperamos ver a nuestros amigos parisinos el próximo fin de semana. Jugaremos.»
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La pequeña bomba finalmente se desactivó. Los Blues de Fabien Galthié desafiarán bien, en el Stade de France, al equipo de Eddie Jones, que ha perdido sus cuatro partidos desde la llegada del ex seleccionador de Japón e Inglaterra. La delegación de los Wallabies llegó esta semana a Francia y rindió homenaje a los soldados australianos fallecidos en Francia durante la Primera Guerra Mundial, en el cementerio de Villers-Bretonneux (Somme).
