Pero, ¿adónde fue el submarino turístico de OceanGate Expeditions? El sumergible desapareció del radar este lunes 19 de junio cuando se dirigía a la zona del hundimiento del Titanic, hundido el 10 de abril de 1912. La Guardia Costera de Estados Unidos y Canadá realizan búsquedas para encontrar el barco sumergido. en el corazón del Océano Atlántico, frente a América del Norte.
Las autoridades obviamente esperan encontrar el submarino intacto y su tripulación en buen estado de salud. Pero el tiempo para las investigaciones se está agotando: esta pequeña nave, de 6,70 metros de eslora, que llevaría a bordo a cinco personas (un piloto y cuatro tripulantes, incluido el autor francés Paul-Henri Nargeolet), solo tendría 96 horas de reservas de oxígeno. , según el sitio web de OceanGate Expeditions.
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En el pasado, otros submarinos, por lo demás mejor equipados y sobre todo mucho más grandes, no pudieron escapar del abismo. Es el caso del San Juan, un enorme sumergible de la armada argentina, reportado como desaparecido el 17 de noviembre de 2017 a 430 kilómetros de la costa patagónica. Este barco tipo TR-1700, diseñado en Alemania y de más de sesenta metros, transportaba en ese momento a 44 pasajeros. Tenía suministro de oxígeno para una semana para toda la tripulación.
Al anuncio de su desaparición, la armada argentina envía un destructor, dos corbetas y dos aviones de vigilancia pisándole los talones. Al día siguiente, diez barcos, incluido uno británico, participan en la investigación, que se extiende sobre más de 480.000 kilómetros cuadrados, un área equivalente a la de España. La OTAN incluso despliega un sistema de rescate móvil, diseñado por Francia, Reino Unido y Noruega.
Pero nada funciona: el San Juan sigue ausente de abonados. Sin embargo, las autoridades reciben a lo largo de los días intentos de llamadas que duran varios segundos, pero no hay evidencia de que la tripulación del San Juan esté en el origen. El 30 de noviembre, 15 días después del inicio de la búsqueda, la armada argentina perdió toda esperanza de encontrar el submarino y anunció el fin de la búsqueda de sobrevivientes. El TR-1700 argentino finalmente será encontrado un año después, el 16 de noviembre de 2018, a 800 metros de profundidad. La investigación determinará que «implosionó», habiendo cambiado su ruta inicial debido a un cortocircuito en su sistema de baterías. Los expertos cuentan con una entrada inesperada de agua en el sumergible.
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El destino del KRI Nanggala, apodado la «lanza divina» de la Armada de Indonesia, no es más feliz. Con un tonelaje de 1.100 toneladas y puesta en servicio 41 años antes, nada predestinaba a este submarino de ataque convencional a dejar de emitir repentinamente el 21 de abril de 2021, durante un ejercicio de torpedeo realizado en aguas al norte de la turística isla de Bali. En ese momento, también era uno de los cinco submarinos de Indonesia.
Fue después de un último lanzamiento de torpedos a las 3 am hora local que la marina perdió contacto con el Nanggala. Por lo tanto, lanzó una llamada de socorro internacional para encontrarlo: los gobiernos de Australia, Singapur e India respondieron a la solicitud de asistencia. Rápidamente, los servicios de rescate, integrados por 20 barcos y 4 aviones indonesios, un buque de guerra australiano y un avión de reconocimiento estadounidense, descubrieron rastros de hidrocarburos cerca de la zona donde se zambulló la “lanza divina”.
Solo tres días después se encontraron escombros a varios cientos de metros de profundidad: un tubo de torpedo, trozos de tuberías de refrigeración, lubricante de periscopio… Al día siguiente, 25 de abril, la Marina de Indonesia anuncia que ha encontrado los restos partidos en tres partes. del Nanggala, a 800 metros bajo el nivel del mar, y confirma la muerte de los 53 tripulantes. Francia enviará su «más sentido pésame» a las familias. Para el personal naval, el hundimiento se debió a una ola submarina, es decir, un cambio repentino en la densidad del agua, debido a las diferencias de presión en la profundidad.
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La trágica historia del Nanggala recuerda también a la del K-141 Kursk, el mítico submarino ultrasofisticado del ejército ruso. Encargado en 1994, se hundió el 12 de agosto de 2000, llevándose consigo 118 tripulantes. En cuestión, la explosión de un torpedo de ejercicio a bordo, mientras se lanzaba. Con 154 metros de eslora, cuatro cubiertas y un peso de 13.500 toneladas, este sumergible de propulsión nuclear fue en su momento la punta de lanza de la URSS. Pero dos explosiones lo inmovilizaron apenas a 108 metros de profundidad en el mar de Barents.
Unas pocas docenas de hombres sobrevivirán durante muchas horas en un compartimento de emergencia no afectado por las explosiones, que dañaron todos los sistemas de soporte vital de la nave. Están esperando que llegue la ayuda. La Armada rusa primero minimizará el accidente, citando «dificultades técnicas menores». Un barco de rescate no llegará hasta el día después de la tragedia, pero no es lo suficientemente eficiente como para llegar a Kursk. Solo cuatro días después, Rusia aceptó la ayuda británica y noruega. Los botes de rescate de ambos países llegaron al lugar del desastre el 19 de agosto. Demasiado tarde: descubren que el compartimiento de repuesto está completamente inundado. Sin embargo, el Kursk se volverá a montar el 8 de octubre de 2001, más de un año después del hundimiento. La mayoría de los cuerpos serán identificados milagrosamente.
También podrían citarse otros naufragios de submarinos, como el del Ming 361, un sumergible chino encontrado 11 días después de su inmersión el 16 de abril de 2003 en el Mar Amarillo. Se dice que 70 personas se asfixiaron allí debido a un mal funcionamiento mecánico de los motores diésel, según la marina china.
Pero no se pierde toda esperanza. Primero, porque el pequeño submarino turístico no tiene ningún arma militar, como sí tenían los barcos mencionados anteriormente. Luego, porque el sumergible OceanGate está equipado con un “sistema de monitoreo médico en tiempo real”, indica el sitio web de la organización. Finalmente, la tripulación del submarino turístico está «compuesta por algunos exploradores legendarios, algunos de los cuales han completado más de 30 inmersiones en el RMS Titanic desde la década de 1980», escribió en una publicación Hamish Harding, empresario británico que participa en el envío.
Sin haber estudiado la máquina en sí, Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College London, mencionó a la AFP dos posibles teorías a partir de imágenes del aparato publicadas por la prensa. Considera que si hubiera tenido un problema eléctrico o de comunicaciones podría haber sido llevado a la superficie, flotando ‘esperando a ser encontrado’. «Otro escenario es que el casco se ha visto comprometido», y ha habido una fuga. «Entonces el pronóstico no es bueno», agregó. En cualquier caso, la investigación está en pleno apogeo este lunes por la noche.
