Irlanda, sacudida en la segunda mitad, derrotó a Gales (31-7) el sábado en el Torneo de las Seis Naciones en Dublín después de un encuentro menos exitoso de lo habitual, pero suficiente para prolongar los sueños de un segundo Grand Slam consecutivo.
La marea verde que arrasó con Francia (38-17) e Italia (36-0) fue más discreta en el estadio Aviva, frenada por errores insólitos y por el valor de un joven y llamativo equipo galés, a pesar de la burbuja desplegada. al descanso (17-0).
El XV del Clover aseguró sin embargo lo esencial con esta tercera victoria en tres partidos, con el bono ofensivo obtenido en el gong, suficiente para ofrecerse una probable «final» por el título contra Inglaterra dentro de dos semanas, el 9 de marzo en Twickenham.
El técnico inglés Andy Farrell regresará al país con la posibilidad de lograr aún más el objetivo del inicio del Torneo: ganar un segundo Grand Slam consecutivo, algo que ninguna nación ha logrado desde la transición a seis naciones en 2000.
En la posguerra, sólo Inglaterra (1991-1992) y Francia (1997-1998) lograron una actuación impecable dos ediciones seguidas, en un momento en el que el Torneo se jugaba con cinco jugadores.
Contra los ingleses, sin embargo, habrá que borrar los fallos observados el sábado en el Estadio Aviva.
Los campeones defensores fueron inusualmente torpes en el toque, al menos en la primera mitad, y en ocasiones indisciplinados en defensa. Comenzaron el segundo tiempo con catorce hombres tras una tarjeta amarilla recibida por Tadhg Beirne, con un try de penalti (43.º, 17-7), y lo terminaron de la misma manera tras la amonestación de James Ryan (76.º).
El try de Bundee Aki sobre la hora también fue invalidado por un avance preliminar de Robbie Henshaw, su compañero central.
Sin embargo, lograron cruzar la portería con regularidad a través de Dan Sheehan (21), James Lowe (32), Ciaran Frawley (67) y Beirne (80 1), un cuarto try desde la segunda línea que ofrece el bono ofensivo in extremis.
Ningún equipo ha conseguido cinco victorias con bonificación en la misma edición desde la introducción de las bonificaciones ofensivas en 2017. Escocia, último rival de la edición de 2024, había privado al XV de Clover de tal actuación el año pasado, por un try ( Victoria 22-7 para Irlanda con tres tries).
Dentro de dos semanas, Irlanda intentará continuar esta misión contra los ingleses, quienes podrían batir un récord en el proceso. El sábado, el equipo de Andy Farrell logró el undécimo éxito consecutivo en el Torneo, algo que sólo el XV de la Rosa había logrado hasta ahora en 2017.
Gales recibirá a Francia el 10 de marzo en Cardiff, con tres derrotas en su haber. El Leek XV, en reconstrucción, volvió a demostrar cosas buenas en Dublín, pero también una irregularidad culpable de un período a otro, como ante Escocia (27-26) e Inglaterra (16-14).
