¿Cuánto ganarán exactamente los más de tres millones de trabajadores franceses que reciben el salario mínimo en 2024? La cuestión aún no está completamente resuelta, pero una cosa es segura: la probabilidad de que el gobierno aumente el salario mínimo el 1 de enero parece menor que nunca. De hecho, el comité de expertos encargado del tema se ha pronunciado contra esta opción en su informe anual, publicado este jueves. Puede que esta opinión sea sólo consultiva, pero pocos gobiernos no han seguido sus recomendaciones. La única excepción data de julio de 2012. Pocos meses después de su elección, François Hollande concedió un ligero aumento del 0,6%. Por el contrario, Nicolas Sarkozy y Emmanuel Macron siempre se han satisfecho con los aumentos automáticos.
Además de posibles aumentos, el salario mínimo se revalúa cada 1 de enero, teniendo en cuenta la inflación y el aumento del poder adquisitivo de los trabajadores y empleados. Además, se puede incrementar durante el año si los precios han aumentado más del 2% desde el último aumento. Sin embargo, las revaluaciones han sido excepcionalmente numerosas en los dos últimos años. Impulsada por el fuerte retorno de la inflación, la tarifa horaria del salario mínimo cambió “siete veces desde el 1 de enero de 2021 al 1 de mayo de 2023 con un aumento acumulado del 13,5%, incluido el 6,6% interanual al 1 de enero. 2023, el mayor aumento anual desde 1991”, subrayan los expertos en su informe. Con todos estos ajustes, los “smicards” son “los únicos empleados franceses que han visto mantenido su poder adquisitivo”, explica Gilbert Cet, economista profesor de Neoma, para explicar el arbitraje realizado por el grupo de expertos que preside.
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Estos aumentos repetidos son una ventaja que también esconde efectos perversos. Varios asalariados, que ayer superaban ligeramente el salario mínimo, se encuentran alcanzados por este piso. Como resultado, “el porcentaje de asalariados directamente afectados por la revalorización del salario mínimo el 1 de enero sigue aumentando en 2023 hasta alcanzar un nivel histórico del 17,3%, tras el 12% en 2021 y el 14,5% en 2022”, señala el documento.
Peor aún, ciertos sectores profesionales a veces se encuentran con varios niveles mínimos por debajo del salario mínimo. Por supuesto, los empleados no ven caer su remuneración por debajo del mínimo legal, pero este fenómeno provoca un efecto de bloqueo duradero a este nivel. Cuestionado por los sindicatos, el Primer Ministro abordó el tema, lo que desembocó en particular en una conferencia social el 16 de octubre.
En el proceso, el ejecutivo amenazó con tomar medidas contra las ramas que no participaban en el juego de la negociación y no actualizaban periódicamente sus escalas salariales. Sesenta de ellos se encontraban en esta situación a mediados de octubre. Desde entonces, las cosas han mejorado, señala el Ministerio de Trabajo, ya que “sólo” 39 de ellos recibieron una llamada al orden por correo enviada hace unos días por el ministro. Una decena de ellos, los más recalcitrantes, serán recibidos próximamente incluso por el ministro o su séquito. El objetivo es recordarles que “la situación perjudica evidentemente a los trabajadores, pero también al atractivo del sector y, por tanto, de las empresas”, señala el ministerio.
Más allá de eso, el grupo de expertos en salario mínimo pide una reflexión para que los aumentos salariales sean menos costosos para los empresarios. “Para un solo empleado con salario mínimo, aumentar su salario neto en 100 euros le cuesta a su jefe 483 euros”, lamenta Gilbert Cet. Una buena decisión que se explica por las numerosas exenciones de tasas por salarios bajos que se han votado a lo largo del tiempo. “Las cotizaciones sociales de los empleadores al nivel del salario mínimo se limitan ahora a la cotización por accidentes de trabajo y enfermedades profesionales”, escriben los expertos.
Por otro lado, esto permite que el coste de la mano de obra con bajos salarios franceses esté dentro del promedio de la OCDE, mientras que “el nivel del salario mínimo por hora en Francia sigue siendo uno de los más altos entre los países afectados”. Por otro lado, “las políticas que apoyen el empleo no calificado tendrán que encontrar otras vías en el futuro”, advierten los autores. Quienes añaden que “las políticas de apoyo a gran escala a las rentas bajas, en particular con el bono de actividad, también parecen haber llegado a su límite”. Advertencias que no deberían sino reforzar la determinación del ejecutivo de atacar el modelo social francés, para alcanzar finalmente el pleno empleo, prometido en 2027 por Emmanuel Macron.
