A falta de atraer a Lionel Messi, que eligió a Estados Unidos y al Inter Miami, Arabia Saudí reservó una recepción de gala para Karim Benzema, presentada oficialmente el jueves ante 60.000 seguidores del Al-Ittihad, su nuevo club en Yeda (oeste). Con la camiseta de rayas amarillas y negras de su nuevo equipo en la espalda, la ex estrella del Real Madrid hizo su aparición entre los vítores de la multitud antes de subir al podio en el centro del campo.
El Balón de Oro de 2022, que firmó un contrato de tres años con el club saudí y una cantidad que no ha sido revelada, se dirigió luego a los seguidores en inglés para agradecerles, prometiendo llevar al club «al más alto nivel». Antes de deslizarse en un «¡Assalam o aleikum!» (Buenos dias). Luego, el hombre de 35 años levantó su Balón de Oro, antes de dar una vuelta de honor y enviar globos autografiados a la multitud.
Después de 14 años en el Madrid, donde ganó notablemente cinco Champions League, el internacional francés (97 partidos, 37 goles), eligió este martes fichar por el club saudí Al-Ittihad. A pocos meses de la llegada al reino de su excompañero en la Real, Cristiano Ronaldo, que milita en el Al-Nassr, club de Ryad.
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En las gradas del estadio, llenas en particular de familias, habíamos esperado en la música para descubrir a la estrella. Se desplegaron mensajes de bienvenida, a veces en francés, y acudieron camisetas de Benzema, la de la Real y la del Al-Ittihad. También pudimos ver la camiseta del francés pegada a la de su excompañero Cristiano Ronaldo. Música a todo volumen, efectos de luces, espectáculo pirotécnico, clip a la gloria del atacante y el rostro del jugador proyectado en mapping 3D en el cielo, precedieron la llegada de la estrella al césped donde se había dibujado con luces un KB9 gigante. .
“¿Por qué elegí Al-Ittihad? Es un club con muchos valores. Es un club que acaba de ganar (el título nacional, nota del editor), que sigue progresando”, explicó antes en francés el delantero centro durante su rueda de prensa de presentación.
“Me gusta la ambición y el carácter de la afición. Por eso elegí este club. Los fanáticos y el club de Arabia Saudita son cálidos. Ya he tenido la oportunidad de jugar partidos aquí (…) He visto, en los últimos días, mucha locura. Realmente me conmovió. Espero devolverles este calorcito sobre el terreno”, añadió ante un público de varias decenas de periodistas. “Gané muchas cosas en Europa. Firmé aquí con mucha ambición, para aportar mi experiencia, con la esperanza de ganar muchos títulos, porque tengo hambre. Todavía quiero jugar y demostrar lo que puedo hacer en el campo. Para llevar al club donde debe estar, es decir en lo más alto”, dijo también el exdelantero estrella de la Real.
