Son una de las atracciones más famosas de Hungría. El mundo entero conoce sus edificios en colores pastel con arquitectura Belle Époque o Art Nouveau que rodean piscinas donde los jugadores de ajedrez compiten con gorros de baño en la cabeza en vapor de agua. Postal del país, los baños termales son muy intensivos en energía y actualmente luchan por mantenerse en el paisaje, entre explosión de facturas y pesimismo económico.
De hecho, hacer funcionar estos míticos establecimientos “debería costar un 170% más en 2023 respecto al año pasado”, advierte Edit Reffy, portavoz de Budapest Spas, la empresa que gestiona los baños termales de la capital. «Gestionar la crisis energética es un gran desafío», dijo a la AFP. Para hacer frente a esto, se han puesto en marcha varias medidas de ahorro (servicio reducido, piscinas exteriores cubiertas, etc.) y se han elevado los precios de las entradas.
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Así, «inevitablemente», los baños históricos, frecuentados en su mayoría por clientes extranjeros, incrementaron sus entradas en «más de un 30%». Como el Szechenyi con olor a azufre, adorado por los noctámbulos por sus fiestas frenéticas, o el Gellert, que se ha convertido en un icono mundial con sus aguas ricas en calcio y magnesio en un marco curvilíneo de mosaicos turquesas. A pesar de este aumento de precios, la asistencia casi ha vuelto a los niveles previos a la pandemia (42 millones de visitantes en 2019), según profesionales de la industria. Menos conocidos, los establecimientos provinciales se han visto más afectados por la crisis. Algunos se han visto obligados a cerrar sus puertas, mientras que una cuarta parte de ellos han reducido su horario, advirtió recientemente Zoltan Kantas, director de la Asociación de Baños Húngaros.
Desarrollada en la llanura de Europa central hace dos mil años por los romanos, la cultura del balneario fue luego perpetuada por los húngaros. En el siglo XVI, los otomanos construyeron baños que todavía se utilizan en la actualidad. Con cerca de 1.300 fuentes de agua termal y medicinal, Hungría sigue siendo un destino menos costoso que la media europea y, a menudo, espectacular.
Aquí encontramos el destino de Miskolctapolca (noreste), donde se puede tomar agua en cuevas laberínticas únicas en Europa, con un clima curativo. O el lago termal natural biológicamente activo más grande del mundo, en Heviz (suroeste). Sus 4,4 hectáreas se benefician de agua calentada por energía geotérmica que no baja de los 22°C en invierno y puede alcanzar los 38°C en verano.
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