Sam Simmonds sobrevive a pesar del naufragio (Montpellier)

En medio de las (muy) decepcionantes actuaciones del MHR, el pívot inglés de tercera línea se mantiene a flote. En el Top 14, el exjugador del Exeter sólo se perdió dos partidos y a menudo tuvo problemas para poner a su equipo por delante. Descrito como una “máquina” dentro del vestuario de Cistes, Simmonds sin duda tendrá que llevar a su equipo hacia una lucha distinta a la clasificación esta temporada…

Esteban Abadie, maestro del aire (Toulon)

No es el más fuerte (1m88, 100kg), ¡pero qué jugador! Esteban Abadie, que ya impresionó la temporada pasada con Brive, se estableció dentro de una tercera línea de Toulon que ya estaba bien equipada. Imperial en el aire, impenetrable en defensa y muy activo en ataque, el exjugador del Racing 92 es la verdadera elección de la contratación del Toulon.

Damián Penaud, destacado goleador (UBB)

Adaptación expresa. Después de nueve años en Auvernia, Damian Penaud vuela con la UBB. À peine revenu de la Coupe du monde, l’ailier a (déjà) inscrit 7 essais en seulement cinq matches disputés (plus 2 en Champions Cup…), ce qui fait de lui le meilleur marqueur du Top 14 à ce stade de la estacion. Un recluta que estuvo a la altura en gran medida de las expectativas puestas en él.

Judicaël Cancoriet, trabajador en la sombra (Stade Rochelais)

El ex ala internacional (cuatro internacionalidades) no era sin duda el jugador más esperado esta temporada por Marcel-Deflandre. Pero está claro que los ex-Massicois y Clermontois hicieron el trabajo. Aprovechando sobre todo las ausencias de Botia y Alldritt, Cancoriet rara vez decepcionó. Su masacre en defensa hizo bien a su equipo y, ofensivamente, el jugador de 27 años a menudo puso a su equipo por delante con su poder. Una buena elección hasta ahora.

Pierre Popelin, girando (Castres)

Reemplazar a Urdapilleta no fue tarea fácil. Las llaves del camión parecían haber sido entregadas a Le Brun, pero el personal de Castres confiaba en Pierre Popelin. Al carecer de tiempo de juego en La Rochelle, el apertura o lateral tuvo un gran comienzo de temporada. Ultraofensivo y preciso con su pata izquierda, el ex jugador del Vannes es, de momento, el segundo mejor anotador del campeonato con 121 puntos anotados.

Arturo Iturria, líder sagrado (Bayona)

La vuelta a sus raíces le hizo bien a Arthur Iturria. Volviendo a su mejor nivel al final de la pasada temporada, la segunda o tercera línea se adaptó rápidamente al conjunto de Bayona. Alineado en ocho ocasiones en esta primera mitad de la temporada, el ex internacional (15 internacionalidades) reina en el aire y no escatima en las zonas de combate. Otra buena elección dentro de un club cada vez más ambicioso.

Patrick Sobela, rectificadora (Perpiñán)

Ciertamente, los resultados de la USAP esta temporada son de altibajos. Pero un hombre destaca. El mejor tackleador de su club (108 tackles) y uno de los mejores jugadores del campeonato, Patrick Sobela impresiona por su fuerza física. Auténtico balón de músculos, el ex jugador del Lyon ya se ha ganado una reputación entre la afición catalana. Y cuando sepamos lo que eso representa…

Joe Simmonds, el nuevo regulador de Pau (Pau)

Mejor director del campeonato a estas alturas de la temporada (126 puntos), Joe Simmonds ha hecho una muy buena primera parte de la temporada. El apertura inglés, que viene a asumir otro desafío en su carrera después de jugar siete años en Exeter junto a su hermano, tranquiliza con su juego de patadas y su facilidad técnica con el balón en la mano. Rechazado por los distintos entrenadores ingleses en las últimas temporadas, Simmonds ya se ha consolidado como jefe en Bearn.

Domingo Miotti, el director de orquesta argentino (Oyonnax)

Domingo Miotti, procedente de Glasgow el verano pasado, es el director del partido del Oyomen al inicio de la temporada. Autor de 71 puntos, el internacional argentino (10 partidos internacionales) es un jugador completo. Preciso, fiable y buen atacante, es uno de los artífices del atractivo juego de Oyonnax en esta primera parte de la temporada.

Henry Arundell, a toda velocidad (Racing 92)

Cinco intentos en cuatro partidos en esta primera mitad de la temporada, incluido un hat-trick en su primera actuación contra el Toulon, Arundell se lanza. El internacional inglés ya ha impresionado por su velocidad y su desconcertante apoyo. Capaz de jugar tanto en la zaga como en la banda, el exjugador irlandés de Londres convenció a sus entrenadores para que le ampliaran y renunciaran al XV de la Rose. Pero creemos que el ciclomotor inglés todavía tiene algo en su haber…

Menciones: Tatafu (UBB), Mori (Bayona), Papali’i (Castres), Urdapilleta (Clermont), Jackson (Lyon), Hervé (Toulon), Ruru (Oyonnax), Tedder (Racing 92), Ribbans (Toulon), Orie (Perpiñán).

Joe Marchant (Stade Français)El internacional inglés se muestra discreto en el centro del ataque parisino. El ex Arlequines aún no ha demostrado todo su talento. Paciencia…

Nepo Laulala (Stade Toulousain) Los All Black llegaron para soplar a Dorian Aldegheri y sustituir a Charlie Faumuina. Dominado en el cuerpo a cuerpo y poco visible en el juego, Laulala tendrá que elevar su nivel de juego.

Jack Nowell (Stade Rochelais) El internacional inglés (44 partidos internacionales) fue el fichaje estrella de la temporada baja en el equipo de Rochelais. Pero todavía no ha convencido. A menudo situado en el centro, Nowell no ha recuperado su nivel de hace unas temporadas.

Pita-Gus Sowakula (Clermont) El exjugador de los Waikato Chiefs solo jugó tres partidos y quedó fuera del grupo en el último partido contra la UBB. Lástima dado el potencial físico de los All Black, que quizás serán más visibles en la segunda parte de la temporada.

Carlü Sadie (UBB)Llegado en las maletas de Yannick Bru procedente de los Durban Sharks, el sólido pilar derecho sudafricano aún no ha convencido en el flanco derecho del scrum del Gironda. Detrás del poderoso Tameifuna y con la lesión de Falatea sinónimo de final de temporada, la UBB seguramente necesitará un Sadie al nivel.

Jugaron poco o nada: Reece Hodge (Bayonne), Leicester Fainga’anuku (Toulon), Jack Goodhue (Castres), Sam Whitelock (Pau), Josua Tuisova (Racing 92), Semi Radradra (Lyon), Monty Ioane ( León)…