Todo eso por esto. Cortado en seco por dos motocicletas el sábado en el Col de Joux Plane, Tadej Pogacar no pudo completar el trabajo del equipo UAE Team Emirates en Morzine. El esloveno tampoco pudo hacerse con el maillot amarillo Jonas Vingegaard el domingo, en Saint-Gervais, durante una 15ª etapa ganada por Wout Poels. Tras dos etapas y 11 ascensos, una colosal explosión de energía, el esloveno al que pareció faltarle jugo en la final e incluso perdió un segundo sobre el danés (sábado durante la 14ª etapa), que aplica para marcarle física y psicológicamente.
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A la hora de la segunda jornada de descanso, este lunes en Saint-Gervais, Tadej Pogacar sigue pegado a diez segundos del maillot amarillo. La diferencia es pequeña y sustancial. El esloveno mostró y expuso sin descanso sus ganas y su incapacidad para deshacerse de su rival. Estaba agotado en este duelo despiadado que dejará huellas.
¿Podría pagar el precio de su generosidad? Su entrenamiento ha sido duro desde el primer día (con la victoria de etapa y el maillot amarillo de entrada de Adam Yates) y no ha tenido muchas ocasiones de respiro. A Pogacar no le faltan recursos. Lo demostró a lo largo de una temporada que le deparó notablemente la victoria en el Tour de Flandes, la Amstel Gold Race y la Flèche Wallonne. Pero una caída en Lieja-Bastoña-Lieja (fractura de escafoides izquierdo) interrumpió su preparación para el Tour de Francia. Dejado un poco a oscuras, se encuentra al pie de los últimos escalones. Con papeles, de momento, repartidos.
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Jonas Vingegaard es el defensor. Sereno, decidido, nunca tan fuerte como cuando tiene que apagar las cerraduras. Tadej Pogacar, delantero sublime que dio la vuelta al Tour 2020 dominando a su compatriota Primoz Roglic, es el delantero esperado, si le quedan fuerzas, si consigue subir un poco más su nivel para frenar la mecánica de Vingegaard. Las etapas 16 (contrarreloj de 22,4 km entre Passy y Combloux, martes) y 17 (Saint-Gervais Mont-Blanc-Courchevel, miércoles subida al Col de la Loze, techo del Tour 2023), serán decisivas para Pogacar. Cambiar de papel… o dejar de lado tu ambición.