Tras semanas de rumores, esperas y maniobras destinadas a confundir al enemigo, los preparativos para la contraofensiva ucraniana parecen intensificarse. El lunes por la mañana, el Ministerio de Defensa ruso anunció que había repelido un gran asalto en cinco sectores del frente suroeste de la ciudad de Donetsk. Según el líder de la milicia Wagner, Evgueni Prigojine, las tropas ucranianas también han recuperado terreno recientemente en los bordes norte y suroeste de Bakhmout. Las autoridades de Kiev confirman que se han involucrado en “acciones ofensivas”, al tiempo que relativizan la escala. “El sector de Bakhmout sigue siendo el epicentro de las hostilidades”, dijo el lunes la viceministra de Defensa, Hanna Maliar. Estamos avanzando allí en un frente bastante amplio y estamos logrando el éxito”.
Estas operaciones se producen cuando las autoridades ucranianas están trabajando para marear a su adversario. El 27 de mayo, el General Valeri Zaloujny, Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, declaró, sibilinamente: “Ha llegado el momento de recuperar lo que nos pertenece”. En una entrevista concedida este fin de semana al Wall Street Journal, el presidente Volodymyr Zelensky indicó que su ejército está listo para ir al ataque, antes de precisar: “No sé cuánto tiempo llevará. Para ser honesto, puede suceder de varias maneras diferentes”. El domingo, el Ministerio de Defensa publicó un video que muestra a soldados con equipo de combate, en el que pedía que no se revelaran los detalles de la próxima contraofensiva. “Los planes necesitan silencio”, instan los autores del mensaje, antes de advertir: “No anunciaremos el comienzo…”
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En la frontera entre Ucrania y Rusia, dos grupos de combatientes rusos anti-Putin así como una unidad formada por voluntarios polacos han intensificado sus operaciones de hostigamiento contra la región de Belgorod. A finales de la semana pasada, intensos bombardeos tuvieron como objetivo Chebekino, una localidad rusa de unos 40.000 habitantes situada a unos diez kilómetros de la frontera, dañando numerosos edificios, matando al menos a cuatro personas y provocando la evacuación de varios miles de civiles. El domingo, la Legión Rusa de la Libertad y el Cuerpo de Voluntarios Rusos también allanaron la aldea de Novaya Tavolzhanka. Apoyando imágenes de video, aseguraron haber capturado allí a una decena de soldados rusos y se declararon dispuestos a negociar su canje con el gobernador de la región.
Estas dos unidades, con sede en Kiev, están equipadas por el ejército ucraniano. Pero aseguran que realizan sus operaciones en suelo ruso con total autonomía. Su objetivo declarado no es solo ayudar a Ucrania a expulsar al ejército ruso de su territorio, sino también derrocar al régimen de Vladimir Putin. Hace ya tres semanas, llevaron a cabo una redada de 24 horas en tres pueblos de la región de Belgorod antes de retirarse bajo el fuego del ejército ruso.
Estas incursiones limitadas tienen el objetivo declarado de causar problemas a la población civil, pero también de obligar al enemigo a repatriar parte de las fuerzas desplegadas en Ucrania para vigilar su frontera. “Ucrania infla así artificialmente el kilometraje de las zonas de contacto a monitorear, reforzando la lógica de un dilema impuesto”, señala el analista militar Joseph Henrotin, editor en jefe de la revista especializada DSI. “La respuesta discordante a estas redadas sugiere que las autoridades rusas aún no han decidido cómo responder a ellas”, estima por su parte el think tank estadounidense Institute for the Study of War, que subraya su efecto desestabilizador.
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Es difícil, en este juego de póquer mentiroso, saber si las operaciones de reconocimiento emprendidas por el ejército ucraniano constituyen el comienzo de la contraofensiva -o, simplemente, la continuación de un laborioso trabajo de «modelado» destinado a identificar a los débiles puntos del sistema contrario. “El enemigo no ha logrado sus objetivos”, saludó el Ministerio de Defensa ruso, que difundió imágenes de tanques ucranianos destruidos. Moscú dice que las fuerzas ucranianas sufrieron pérdidas el domingo cerca de Neskutchne, en la región de Donetsk, y Novodarivka, cerca de la región de Zaporizhia.
Según los informes, el lunes también se produjeron nuevos «intentos de romper las defensas rusas» cerca de la ciudad de Novodonetské, no lejos de Vouhledar. El ejército ruso, por su parte, habría recuperado algo de terreno en el norte de Donbass, cerca de Kupiansk, en los últimos días.
