A pesar de su avanzada edad para ser un soldado, Vyacheslav Kovalskiy, de 58 años, conserva una vista excepcional. Este ucraniano, ex empresario y hoy “francotirador” en una unidad de contraespionaje del servicio de seguridad ucraniano, el famoso SBU, batió el 18 de noviembre el récord mundial de disparos a larga distancia en un campo de batalla, al eliminar a un Soldado ruso a… 12.470 pies, o exactamente 3.800 metros. El Wall Street Journal, que pudo entrevistar al hombre que ahora es considerado un héroe de guerra en Kiev, también analizó el vídeo del tiroteo filmado por la unidad ucraniana, que también circuló en los medios de comunicación ucranianos. “Creo que los rusos ahora sabrán que somos capaces de hacer esto. Que se queden en casa y tengan miedo”, respondió el francotirador ucraniano a los medios estadounidenses.
Numerosos datos extraídos de esta secuencia filmada concuerdan con la afirmación ucraniana, pero el diario neoyorquino precisa al mismo tiempo que este “registro” no puede ser confirmado con certeza, ya que algunos expertos en balística expresaron dudas al ver las imágenes. El récord anterior databa de 2017: un “francotirador” canadiense disparó en Irak a una distancia de 3.540 metros. Sin embargo, durante los entrenamientos se lograron récords aún más altos, especialmente por parte de los franceses. Un ayudante del 4.º Regimiento de Cazadores alcanzó un objetivo a una distancia de 4.150 metros en 2016; al año siguiente, los rusos consiguieron un récord inigualable de 4.210 metros. Pero estos dos últimos valores no se alcanzaban en combate real.
Viacheslav Kovalskiy y su “spotter”, la persona que acompaña al “francotirador” y realiza ciertas observaciones y mediciones para él, no estaban entrenando. Los dos militares se encontraban en la disputada región de Kherson el 18 de noviembre y pudieron observar a un grupo de cinco soldados rusos que cortaban leña en la orilla izquierda del Dniéper. Uno de ellos estaba dando órdenes. Era este “oficial”, como lo describen los ucranianos, el objetivo del francotirador. En el vídeo, el “spotter” observa la escena y da la orden de disparar. Kovalskiy aprieta el gatillo y se dispara el tiro. Siguieron 9 largos segundos hasta el impacto, una duración acorde con la distancia, analiza un experto en balística en el Wall Street Journal. El soldado ruso se dobla por la mitad y cae, mientras los otros cuatro soldados huyen. Se trata en realidad del segundo disparo del francotirador ucraniano, ya que el primero no dio en el blanco, informa el periódico estadounidense.
A esta distancia, tal hazaña en realidad parece más bien un disparo de artillería, con una trayectoria parabólica. Por supuesto hay que tener en cuenta la distancia, pero también la temperatura, el nivel de humedad, la velocidad del viento e incluso la curvatura de la tierra. Así, tras sus ingeniosos cálculos, Vyacheslav Kovalskiy tuvo que disparar a 100 metros por encima de su objetivo. “Para la puntería, hay tantas variables que son difíciles de cuantificar que realmente cualquier cosa más allá de unas 1.300 yardas tiene más que ver con la suerte que con la habilidad”, explicó Steve Walsh, ex instructor de puntería de élite del Cuerpo de Marines, al WSJ. Brad Millard añade en el artículo del diario estadounidense que a esta distancia los ucranianos no pueden estar seguros de que el disparo haya sido mortal. “No tenía ninguna posibilidad de sobrevivir”, evade Kovalskiy, quien menciona la velocidad de la bala y su calibre (12,7 mm).
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Para los ucranianos, el “francotirador” no es el único héroe de este récord mortal, porque el arma utilizada también es parcialmente ucraniana. Este es el rifle de precisión Lord de MCR Horizon, de 1,82 metros de largo y un peso de 16,7 kilogramos. Un arma parcialmente ucraniana porque el cañón, en cambio, está fabricado en Estados Unidos mientras que la mira es japonesa.
Probablemente nunca sabremos con absoluta certeza si el francotirador ucraniano realmente rompió un récord mundial, pero la historia sigue siendo trascendental para los ucranianos socavados por las dudas en este invierno de 2023. La ofensiva de verano fue un fracaso, incluso el presidente Zelensky se vio obligado a hacerlo. admitir que los “resultados esperados” no se habían “logrado”. Mientras tanto, la ayuda occidental en materia de armas se está agotando peligrosamente en un contexto de crisis política en Estados Unidos, donde los republicanos en el Congreso todavía se oponen, en esta etapa, a votar por un nuevo paquete de apoyo a Kiev. En Europa, el objetivo de un millón de municiones entregadas en 2023 no se puede alcanzar, anunció recientemente el Ministro de Defensa alemán. Y eso no es todo: las fuerzas rusas están presionando a su adversario a lo largo de la línea del frente, especialmente en Avdiivka y Bakhmut, en la región de Donetsk. Por supuesto, no es momento de un colapso en Ucrania, pero la preocupación está creciendo en Kiev, donde están apareciendo divisiones políticas internas.
En este difícil contexto, mantener la moral de las tropas y de la población parece ser una prioridad. La hazaña – si es cierta – de Viacheslav Kovalskiy no cambiará la situación sobre el terreno, pero fortalece la moral ucraniana, del mismo modo que el mito del «fantasma de Kiev», al comienzo de la guerra, había galvanizado el país. En retrospectiva, la historia del consumado piloto que sobrevoló la capital ucraniana a bordo de su MiG-29 resultó ser en gran medida exagerada. También podemos pensar en los “francotiradores” soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial, particularmente destacados por la propaganda de guerra. En particular Vassili Zaïtsev, conocido por haber matado a 225 soldados alemanes durante la batalla de Stalingrado. El 22 de febrero de 1943 fue elevado a la dignidad de “Héroe de la Unión Soviética”. Si es especialmente conocido por haber sido representado -en parte de forma ficticia- en la película Stalingrado, fue otro soviético, Ivan Sidorenko, el francotirador más exitoso, con 500 víctimas. Cerca de 2.000 mujeres también fueron “francotiradoras” bajo el uniforme con la estrella roja durante la Segunda Guerra Mundial.
Las figuras de los guerreros evolucionan al mismo tiempo que las tecnologías. En Ucrania, los operadores de drones se encuentran mitificados, ya que sus máquinas saturan el cielo, arrojando granadas de carga con formas sobre vehículos blindados y piezas de artillería. Desde noviembre, en su propaganda de guerra, los medios de comunicación y los bloggers rusos, con vídeos de apoyo, veneran a un soldado ruso llamado “Uday”, operador de drones en la región de Koupiansk, que en 19 días habría matado a 200 soldados ucranianos y herido Otros 300, aunque esto no pudo ser confirmado de forma independiente. Con cada nuevo conflicto, los héroes de guerra se renuevan.
