Porque alberga el cráter de impacto más profundo de nuestro satélite, la Cuenca Aitken del Polo Sur (SPA). «El asteroide que lo creó era tan grande que probablemente trajo a la superficie rocas de debajo de la corteza lunar», dice Ed Cloutis, geólogo de la Universidad de Winnipeg que está analizando rocas lunares traídas por Apolo. “Nos permitirá comprender mejor la formación de la Luna. »
Si el impacto no sacó a la superficie las rocas debajo de la corteza, significa que es más gruesa de lo esperado. Entonces será necesario revisar los modelos de formación de la Luna, explica Cloutis.
El material arrastrado a la superficie por el impacto que creó la cuenca SPA se encontraba a más de 80 kilómetros de profundidad, el doble que el segundo cráter lunar más grande. La cuenca SPA es el cráter de impacto más grande conocido en el Sistema Solar, con un diámetro de 2500 km. Fue creado hace más de cuatro mil millones de años.
Probablemente no, dice Cloutis. “Tal vez si encontráramos agua fácilmente accesible, pero las desventajas de los retrasos en las comunicaciones son muy grandes. »
“Aunque la Luna no tiene atmósfera, muchas cosas pueden cambiar el aspecto de sus rocas”, afirma Cloutis. Hay asteroides, el viento solar. Con las muestras comenzamos a separar los efectos de la geología y estos factores. »
Ninguno está en el menú. La NASA propuso uno hace 25 años, idéntico al Chang’e 6. En 1962, el impactador Ranger 4 de la NASA se estrelló en el lado opuesto, pero no pudo enviar datos científicos.
Porque siempre se opone a la Tierra. Además, la cara oculta de la Luna recibe luz del Sol y no siempre está oscura.
«Chang’e 6 es la misión lunar robótica más complicada jamás realizada por un país», dice Brian Harvey, un politólogo irlandés que ha publicado varios libros sobre el programa espacial de China. Las comunicaciones deben ser transmitidas por orbitadores lunares, lo que aumenta el retraso de la transmisión y complica notablemente el alunizaje.
Chang’e 6 no formaba parte del programa lunar de China, dice Harvey. Pero tras el éxito de Chang’e 4, que aterrizó en la cuenca SPA en 2019, se decidió utilizar un módulo de aterrizaje de repuesto de la misión Chang’e 5 (que trajo muestras lunares en 2020) para traer muestras del lejano lado, durante la misión Chang’e 6.
Probablemente porque ningún país lo había hecho, según Cloutis. “La dificultad de la misión demuestra la capacidad técnica de China. »
Harvey añade que la misión Tianwen-3, que se espera que recupere rocas marcianas en 2030, será relativamente similar. Esto significa que China podría ser el primer país en recuperar rocas marcianas, ya que la misión de recuperar muestras marcianas recogidas por el rover estadounidense Perseverance está actualmente en entredicho debido a su coste.
“Se han ofrecido muestras de Chang’e 5 a investigadores de todos los países”, afirma Cloutis. Planeo pedir y recibir algunos. »
Esta es una posibilidad mencionada por el gran jefe de la NASA en 2023 en la revista Politico, donde habló de una “carrera hacia la Luna”. Bill Nelson citó como ejemplo las reclamaciones territoriales chinas en el Mar de China Meridional.
«Él sabe la importancia de contar con el apoyo político del Congreso y la financiación que conlleva», dijo Harvey. China anunció en 2009 su programa espacial hasta 2050. Es muy transparente. »
Harvey no cree que China esté en una carrera hacia la Luna. Una mejor comparación, afirmó, sería la cooperación de varios países, incluida China, en la Antártida.
