Le Figaro Lyon
Con ojos risueños, Annie y Régis Neyret se dan la mano en un banco del paseo que lleva sus nombres, frente al Vieux-Lyon. Sus dos estatuas se enfrentan al apartamento que les perteneció durante 35 años en este barrio olvidado hace mucho tiempo por él y los lioneses. La obra firmada por la artista Annick Leroy y financiada por mecenas bajo el liderazgo de la asociación Renaissance du Vieux-Lyon, de la que Régis Neyret fue presidente de 1961 a 1964, rinde homenaje a una pareja que transformó para siempre este barrio histórico de la capital de Galia.
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Desde el traslado de los trabajadores de la seda durante el siglo XIX a los edificios de la Croix Rousse, que eran más altos y adecuados para albergar los telares de Jacquard, el Viejo Lyon se ha empobrecido. A principios del siglo XX, las corrientes higienistas y modernistas pretendían arrasar estos edificios demasiado oscuros y estrechos, pero el barrio logró sobrevivir, salvado a pesar de sí por las dos Grandes Guerras. A principios de los años 50, el Viejo Lyon era un barrio donde los edificios medievales y renacentistas acogían a poblaciones trabajadoras de origen extranjero contratadas por Rhodia o Berliet. “En aquella época, la calle Saint-Jean era una calle de garajes. Los ayuntamientos incluso pretenden que sea de dos carriles”, afirma Frédéric Auria, presidente del Renaissance du Vieux-Lyon. Los lioneses se alejan de este barrio de fachadas negras y mal cuidadas. “Hay que decir que Vieux-Lyon es muy lionés en el sentido de que el prestigio está a menudo en los patios interiores y menos en sus fachadas, que no deben ser ostentosas”, continúa.
Perfectamente de su época y en una era de “todos los coches”, Louis Pradel lanzó a su vez varios proyectos de autopistas para facilitar el acceso a Fourvière a través de la Presqu’île. Sin embargo, no es el primero que quiere destruir “este conjunto de barrios marginales buenos para el matador”, como lo llamó Édouard Herriot.
A través de la joven Cámara Económica y Renacentista de Vieux-Lyon (RVL), Régis Neyret se rodea de un equipo que, a través de la prensa, ataca frontalmente al actual alcalde. La guerra de las comunicaciones dura varios años. El 8 de diciembre de 1959, RVL asestó un duro golpe al abrir al público una decena de patios del Viejo Lyon, iluminados para la ocasión. Una especie de Fiesta de las Luces temprana que reveló a los lioneses, más atraídos entonces por la decoración de las tiendas del centro de la ciudad, el rico patrimonio del Viejo Lyon. Al año siguiente, el matrimonio decidió instalarse en este barrio que defendieron con uñas y dientes. “En aquel momento, nadie entendía que habían venido a vivir aquí”, recuerda Michèle Neyret, hermana de Régis. “Los burgueses de Lyon sólo venían al Viejo Lyon para dejar a sus hijos en escuelas privadas”, añade el presidente de la asociación. Su trabajo dio sus frutos en 1962: el Viejo Lyon fue el primero en beneficiarse de la ley Malraux, que establecía zonas protegidas.
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Sólo queda encontrar los fondos para revivir esta obra maestra en peligro de extinción. “La pareja se convirtió entonces en promotores del barrio para atraer residentes, propietarios, arrendadores sociales y comerciantes que participarán en la restauración de los edificios. Parten del principio de que “los hombres vienen antes que las piedras”, para decir que el barrio debe estar vivo y no como un museo para renacer”, indica Frédéric Auria. El proyecto lleva tiempo porque la tarea es colosal. Hasta el punto de que en 1973, cuando llegó a rodar El reloj de Saint-Paul, Bertrand Tavernier tuvo dificultades para encontrar financiación, ya que el Viejo Lyon estaba muy depreciado.
En el camino, el barrio renace de sus cenizas y recupera sus atributos más bellos. Y se convierte en el escenario de una nueva lucha para el matrimonio Neyret: su inclusión en el Patrimonio Mundial de la UNESCO. A principios de los años 1990, Régis Neyret propuso este proyecto a un entusiasta Raymond Barre, que trabajó para promover la ciudad pero se negó a permitir que costara demasiado. “Muchos lioneses de la época no podían imaginar que Lyon pudiera convertirse en una ciudad turística. En París ocurrió lo mismo. Lyon era el corcho de Fourvière y la refinería de Feyzin. Para ellos, ¿por qué clasificar Lyon y no Amiens?”, explica Frédéric Auria.
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Mientras el matrimonio Neyret se ocupa de armar un caso sólido, Raymond Barre pone a trabajar sus habilidades interpersonales en la capital. El 3 de diciembre de 1998, en Kioto, el casco antiguo de Lyon, pero también una parte de la península, fueron clasificados como sitios históricos del Patrimonio Mundial. Régis Neyret se enteró a primera hora de la mañana gracias a los periodistas japoneses que acudieron a su puerta para interrogarlo. Una consagración para esta pareja, acérrimos activistas por el desarrollo de este distrito, hoy convertido en su epicentro turístico, y que han participado en hacer de Lyon “una ciudad abierta” lejos de la “ciudad secreta” con la que fantaseaban hasta entonces.
La otra cara de la moneda es que el Viejo Lyon hoy está perdiendo habitantes para convertirse sólo en un distrito dedicado al turismo. “En los últimos diez años han cerrado dos farmacias y las escuelas están perdiendo plazas. El exceso de turismo ha acabado con el comercio local y ha arruinado ciertos edificios. Hasta el punto de que algunas empresas consideran a los vecinos como una molestia, aunque son ellos quienes han hecho de este barrio lo que es hoy, financiando las restauraciones”, lamenta Frédéric Auria.
En el banco recién inaugurado, se ha habilitado un lugar junto al matrimonio Neyret para que los lioneses puedan venir y compartir con ellos un pedazo de la vista. Un espacio que simboliza también la historia en marcha que sus sucesores están llamados a construir.
