En el apartamento hay decenas de agujeros en las paredes y puertas. Las puertas del armario están arrancadas. También faltan algunos en los muebles de la cocina. Las paredes están ennegrecidas. Parte del techo del baño, que hace seis meses cayó en grandes trozos de paneles de yeso, fue reemplazado por una bolsa de basura pegada con cinta adhesiva.
«Tenemos miedo de lavarnos», dice la inquilina, Dacnelle Charles.
Este alojamiento que describimos, y donde vive una familia, no pertenece a un propietario privado negligente o abrumado por la magnitud del trabajo a realizar. Pertenece a la ciudad de Montreal. Más precisamente, en la Office municipal d’habitation de Montréal (OMHM).
Estamos en Habitations Marie-Victorin, un complejo HLM en Rivière-des-Prairies que cuenta con 200 viviendas para familias y personas mayores. Aquí los apartamentos son «insalubres» y están llenos de moho y alimañas, lamenta el director de la organización comunitaria Le Phare, Yanick Galan, cuyas oficinas están situadas en el corazón del complejo inmobiliario.
Las plagas de chinches y cucarachas son tales que Le Phare ha eliminado todos los muebles de tela. Allí se incrustaron insectos durante las visitas de los vecinos del barrio.
“Todo el mundo está enfermo”, dijo Galán.
Marie Milouse y sus cinco hijos ocupan una cabaña de cuatro habitaciones, pero su hija menor, de seis años, duerme con ella en lugar de en su propia habitación. “Le sangra la nariz. Siempre está congestionado. En su habitación el aire no es bueno”, se lamenta la madre, añadiendo que deja las ventanas abiertas todo el año. El olor a humedad se percibe por todas partes en el piso de arriba.
Recientemente se produjo un incendio en la casa adosada vecina. Las llamas entraron en la casa de la familia Milouse y lamieron la pared de la entrada. Todavía podemos ver sus huellas. “Salimos por la puerta del patio trasero. Por suerte no era invierno porque la puerta y la ventana estaban heladas. Nos habríamos quedado estancados. »
En la cocina la campana no funciona. La lavadora tiene fugas. El techo de la planta baja está agrietado justo debajo. “Solo espero poder seguir lavando la ropa sin que la lavadora se caiga”, dice el inquilino.
A unas puertas de distancia, en la casa de Simone Étienne, la pintura se desprendió de las paredes como si fueran lengüetas de goma cuando volvió a pintar. “Lo he intentado varias veces, pero nunca funciona. Hay demasiada humedad”, cree. Su hijo sufre hemorragias nasales con frecuencia. Sus dos hijas menores necesitaban bombas para limpiar sus bronquios. Ella cree que tiene que ver con la casa.
Para Douadine Valentin, también madre de cinco hijos, son los tratamientos contra las chinches y las cucarachas los que más sufrimiento le causan. Con su asma, los productos que un exterminador viene a esparcir casi cada dos semanas, testifica, le dificultan mucho la respiración. Y está la dolorosa tarea de poner cada vez todas las posesiones de la familia en bolsas.
Mientras la gente vive en estas condiciones, 18 dúplex de cuatro y cinco dormitorios en el mismo complejo están vacíos y tapiados desde 2015. En aquel momento, los inquilinos tuvieron que ser reubicados «debido a la contaminación por hongos en los edificios», explica la OMHM. portavoz, Mathieu Vachon.
En nueve años, los residentes del complejo dicen que ya les han prometido el inicio de grandes obras, que habrían permitido jugar al dominó para realojarlos. “Nos hemos estado reuniendo con ellos para esto durante años. Incluso vimos arquitectos y diseñadores que nos mostraron los colores de los ladrillos”, bromea la coordinadora del Faro, Julie Geoffroy.
“Cuando vas a visitar las Habitations Marie-Victorin, es algo que no olvidas”, afirma la alcaldesa del distrito de Rivière-des-Prairies-Pointe-aux-Trembles, Caroline Bourgeois, que visitó estos lugares por primera vez durante la campaña electoral. Dice que desde entonces ha intervenido “personalmente” en varias ocasiones en el asunto ante la OMHM y los diputados responsables de la cuestión de las unidades barricadas.
Pero las obras aún están pendientes y las casas siguen vacías.
Sólo el presupuesto para el nuevo Programa de Renovación de Viviendas de Bajo Alquiler, lanzado en 2023 por la Société d’habitation du Québec, desbloqueó las cosas, dice Vachon.
Según la OMHM, la primera fase de las obras está prevista para 2025 con la rehabilitación de 25 casas, incluidas las 18 actualmente barricadas. Seguirá una segunda fase. “Preparamos los planos y las especificaciones”, afirma Mathieu Vachon.
Sobre el tema de las viviendas ruinosas, denunciadas por los vecinos a La Presse, Vachon afirma que la OMHM sólo tuvo conocimiento de ciertos problemas durante una reunión sobre otro tema celebrada el 15 de mayo con los inquilinos. “Al día siguiente, las solicitudes fueron enviadas a los distintos departamentos interesados y están siendo procesadas. Resulta que la mayoría de estas solicitudes no habían sido enviadas antes”, afirma.
En cuanto al agujero en el techo del baño de Dacnelle Charles, se informó a la Oficina en noviembre cuando hubo una fuga de agua por parte del vecino de arriba. Estaba prevista una reparación para febrero, pero, según informes, los trabajadores se toparon con una puerta cerrada. Cerraron el expediente en lugar de concertar otra cita, lo que debería haberse hecho. “La reparación estará lista pronto”, asegura Mathieu Vachon.
Vachon añade que la oficina es un propietario «muy presente en los entornos habitables». “A pesar de toda la buena voluntad de la organización para cumplir su misión, no somos inmunes a situaciones en las que, lamentablemente, pueden producirse deficiencias. »
A pesar del pésimo estado de su alojamiento, es el sentimiento de inseguridad lo que empuja a Dacnelle Charles a querer marcharse. En 2021, su apartamento fue acribillado a balazos. Ella estaba dentro. Desde entonces, sólo piensa en marcharse, preferiblemente en una reunión de alto nivel en otro lugar que no sea Rivière-des-Prairies. “Me quedé traumatizado. Aquí todos tenemos miedo”, ilustra.
Tenía esperanzas de que funcionaría varias veces, pero el movimiento finalmente no sucedió. Mientras tanto, la OMHM todavía no ha sustituido la barandilla de su balcón, donde todavía se ven claramente seis agujeros de bala.
“No van a mover a nadie porque le dispararon. Tendríamos que trasladar a todos”, afirma Julie Geoffroy, de Le Phare.
