Algunos relojes son más que simples objetos. Son cápsulas de tiempo real. Son este tipo de relojes cargados de historia los que a Aurel Bacs, Indiana Jones de la relojería y uno de los más famosos subastadores de su sector, le gusta sacar del olvido. Con ellos reaparece la vida de quienes alguna vez los vistieron en los mejores y peores momentos de su existencia. Es el caso del Patek Philippe del último emperador de China (1906-1967), cuya historia fue inmortalizada en la gran pantalla en 1987 por Bernardo Bertolucci.
El reloj del soberano que quedó prisionero de la Ciudad Prohibida, en el corazón de Pekín, será presentado por la casa de subastas Phillips, asociada a Bacs
“No conocemos todos los relojes que duermen en cajones”, dice Aurel Bacs. Aquí, como sucedió con el Rolex Daytona de Paul Newman, fue el reloj el que nos encontró. Ni siquiera sabíamos que existía. Verificar una historia tan excepcional nos llevó tres años. Gracias a la ayuda de Patek Philippe se pudo comprobar que era original. Se conocían dos ejemplares idénticos, incluido uno en el museo de la marca. ¡Pero nadie se imaginaba que había un tercero! En 1937, este hombre que reinaba sobre más de 400 millones de habitantes de la Ciudad Prohibida solicitó un reloj al famoso fabricante de Ginebra. ¡Probablemente le ofrecieron el más caro de la época! »
Un reloj, un abanico de papel, una libreta manuscrita, acuarelas, una edición encuadernada de las Analectas de Confucio… Tantos recuerdos redescubiertos de la vida de un emperador depuesto, que ascendió al trono a los tres años, en 1908, y rápidamente puesto bajo arresto domiciliario, creciendo en completa ignorancia del mundo exterior. En 1945 comenzó para él otro cautiverio, una vez capturado por el Ejército Rojo, tras la rendición de las fuerzas japonesas. El último emperador de la dinastía Qing permanecerá prisionero durante cinco años en la URSS. Cinco años durante los cuales un funcionario soviético que hablaba mandarín con fluidez, Georgy Permyakov, fue su intérprete y tutor, hasta convertirse en su amigo.
“Hasta su muerte en 2005, todos los objetos personales que le había dado Puyi habían permanecido con él durante 50 años. Tras su muerte, sus herederos vendieron el reloj a un entusiasta europeo que se puso en contacto con nosotros. Que Puyi y su traductor ruso se hayan hecho amigos, a pesar de sus diferencias de edad, cultura y origen, es una historia tan conmovedora como inimaginable. »