Deberían haber cumplido 100 años el próximo año. Los BBC Singers, el coro de música de cámara de la BBC, ya no cantarán. El 7 de marzo, el grupo audiovisual británico anunció el cese del único coro profesional del país, integrado por 21 cantantes, por dificultades económicas. Los recortes presupuestarios también apuntan a una reducción del 20% en la fuerza laboral asalariada de tres orquestas sinfónicas bajo su supervisión: la Orquesta Sinfónica de la BBC en Londres, la Filarmónica de la BBC en Manchester y el Concierto de la BBC.
Esta decisión “permitirá invertir recursos en un mayor número de coros en Reino Unido”, asegura a la BBC en una nota de prensa. Pero en el mundo de la música clásica esta noticia sonó como un golpe demoledor. Sofi Jeannin, dirige el coro desde 2018. En una entrevista con la web Diapason, confiesa cuánto se ve afectada su formación musical, el único coro profesional de Gran Bretaña: “Sabíamos que la BBC iba a tener que hacer ahorros. Pero de ahí a sacar un conjunto centenario, que hace gala de un magnífico nivel artístico! Estamos impactados, atónitos”.
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El viernes, varias personalidades firmaron una carta publicada en el Times. «Todos estamos consternados por los planes de la BBC de disolver el único coro de cámara profesional de tiempo completo del Reino Unido, los BBC Singers», escribieron. Si los firmantes deploran, en primer lugar, la desaparición de los BBC Singers, también advierten de las consecuencias que esta supresión podría tener sobre el sector de la música coral británica. “Esta decisión es indicativa de la continua devaluación de la música coral y del rico y excelente patrimonio coral de la nación”, lamentan.
Por su parte, los codirectores del coro, creado en 1924 con el nombre de Wireless Chorus, dirigieron una carta a la junta directiva de la BBC. Su mensaje, publicado por el sitio web Slipped Disc, alega «peligrosa negligencia de la alta dirección con respecto a la oferta de música clásica de la BBC».
El lunes 13 de marzo se envió otra carta abierta a Tim Davie, director general de la BBC. Setecientos compositores, incluidos Thomas Adès, Judith Weir (King’s Music Master), George Benjamin, James McMillan y Esa-Pekka Salonen se encuentran entre los firmantes. “La pérdida de este grupo extraordinario sería devastador para el futuro de esta forma de arte, para los compositores que defiende y para el público al que sirve”, escriben los músicos.
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Un colectivo de conductores también escribió a la dirección de la BBC. “Poner en la calle a los cantantes de BBC Singers es mostrar un desprecio impactante no solo por la forma en que se ha establecido la excelencia artística, sino también por la alta calidad del patrimonio artístico de la BBC envidiado en todo el mundo”. , ellos creen. A todas estas cartas, se suma una petición online pidiendo la reconsideración de la decisión del grupo audiovisual británico. Hasta el momento ha recogido cerca de 135.000 firmas.
Los recortes se producen después de que el Consejo de las Artes de Inglaterra recortara millones de libras en subvenciones a tres de las principales compañías de ópera del país. Según The Times, las negociaciones entre el sindicato de músicos y la BBC continúan. Como cada año, el grupo audiovisual organiza el festival de música clásica Proms. Las especulaciones sobre su boicot abundan en los medios británicos. El último se remonta a 1980, tras los planes de despedir a decenas de músicos. Ese año, los primeros 20 conciertos habían sido cancelados.