“¡Le debo tanto a Madame Piaf!”: Mireille Mathieu versiona los grandes éxitos de la cantante de El himno al amor, fallecida hace 60 años, en un álbum doble con orquesta sinfónica. “Cantar Piaf siempre sigue siendo una gran alegría. Este álbum es mi manera de decir eternamente “¡Gracias, Madame Piaf!”, dice a la AFP la “Demoiselle d’Avignon”, en comparación con su debut en “La Môme Piaf”. “Le debo tanto con este cuento de hadas que el público me ha ofrecido durante todos estos años y que nunca hubiera imaginado”, continúa la cantante, de 77 años desde julio.

Mireille Mathieu pone superlativos sobre la estrella fallecida: “la cantante más grande del mundo”, “única”, “siempre en el corazón de los franceses”. “A mi manera, quería rendirle homenaje versionando las canciones más emblemáticas de su repertorio”, confiesa. Incluyendo Jezabel, que le permitió ganar el juego de telecrochet Le Jeu de la Chance el 21 de noviembre de 1965.

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“Ser comparada con esta gran dama fue el mayor halago para la principiante que era. Lo único que lamento es no haberla conocido nunca”, añade la artista, revelada en 1964 al versionar La vida en rosa durante un concurso de canto en su ciudad natal. Édith Piaf murió un año antes, el 10 de octubre de 1963.

“Después de El juego de azar, mi primer manager, Johnny Stark, rápidamente quiso que yo estuviera hecho a medida para tener mi propio repertorio. Tuve la suerte de contar con autores y compositores extraordinarios como Francis Lai, Michel Legrand, Maurice Jarre, Eddy Marnay, Maurice Vidalin, Claude Lemesle y tantos otros”, recuerda.

En casa, la voz de Piaf estaba en todas partes. “Cuando era niño, no siempre entendía el significado de sus canciones. Con papá, mamá y mis (trece) hermanos y hermanas, quedamos abrumados por esta voz única. Gracias a ella la canción francesa es conocida en todo el mundo. En su doble álbum homenaje a Piaf, la cantante también revela L’Amour en robe noire, un nuevo tema que ella compuso. “Durante mis vocalizaciones, todas las mañanas, tarareo. De vez en cuando me llegan melodías. “Mi hermana Matite me grabó, un músico descifró las notas y Claude Lemesle me escribió unas letras magníficas que describen la vida de Édith Piaf y el amor del público por esta mujer extraordinaria”. Se escucha: “Creciste, frágil gorrión/ En Normandía y Bellevillle/ Y en los patios y en las calles/ Vibró tu voz de niño perdido”.

Mireille Mathieu celebrará su 60ª carrera en 2025 con una serie de conciertos en L’Olympia, once años después de sus últimos espectáculos en Francia. Solicitada habitualmente en el extranjero, en particular en Alemania y en los países del Este, la cantante, que ha vendido 200 millones de discos desde su debut según su sello, actuará también en Aviñón, Marsella, Montpellier, Nantes, Lyon, Estrasburgo, Bruselas, Lausana… Previamente, el próximo año dará una serie de conciertos en Canadá. “Todo empezó para mí en Francia. No lo olvido. Estoy muy feliz de ser también embajador de mi país en el exterior. ¡Cantar es mi vida!”, concluye.