La Navidad en Londres es un gran problema. Tan grande que se prepara con meses de antelación. Algunos escaparates (incluido Christmas at Kew) y algunas tiendas navideñas (como Liberty) abren en agosto. Decir que los londinenses están eufóricos antes de las vacaciones es quedarse corto. Tal como los entendemos. Viendo todo lo que tiene la capital británica en cuanto a iluminaciones, eventos festivos y Papá Noel (¡están por todas partes! ¡Incluso encontramos uno en el supermercado, con un paquete de cervezas bajo el brazo!), hay algo que sentir como si le crecieran orejas de duendecillo…

Clima – Una Navidad blanca en Londres es una posibilidad, aunque bastante improbable este año, según los meteorólogos, que cuentan con unos diez días con lluvias y temperaturas entre 3 y 9 grados.

Cómo desplazarse: el centro de Londres tiende a estar congestionado en esta época, especialmente en Winter Wonderland. La mayor parte del transporte público se mantiene, excepto el 25 de diciembre que para todo. Las huelgas en los autobuses 13, 23, 28, 218, 295, 414, 452 y N28, que operan principalmente en el oeste de Londres, están previstas para los días 1, 4, 22 y 23 de diciembre. Y otros podrían anunciarse en esta página.

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Empecemos por una alegría gratuita: las iluminaciones de grandes almacenes y calles comerciales. Regent Street y Oxford Street son de visita obligada. Es imprescindible una visita a Hamleys, el paraíso de los juguetes, así como a Selfridges y Liberty que cuenta con una de las mejores tiendas navideñas. Los ángeles y estrellas LED en Regent Street y Oxford Street son los mismos que el año pasado, iluminados entre las 3 y las 11 p.m. en un esfuerzo por ahorrar energía. Para nuevas decoraciones, diríjase a Carnaby Street, que presenta una galaxia psicodélica con el tema “Carnaby Universe”, y Covent Garden, cuyo mercado interior está adornado con campanas gigantes. Al oeste, merece la pena desviarse del distrito de Knightsbridge, en particular de Harrods.

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Para llenar la boca, no hay mejor lugar que Borough Market. Los sándwiches rellenos de pavo y arándanos de Hobbs Meat Roast son como pan caliente; También el pudín navideño de McLaren empapado en coñac; Por no hablar de los numerosos productores de queso que se alinean en el edificio adornado con guirnaldas. Tanta pompa y decenas de abetos adornan la fachada del pub The Churchill Arms en Kensington, con excelente cocina tailandesa. Y para los clásicos de Sri Lanka con un toque navideño, reserve el festín Hoppers (desde 51 €). Más tradicional, el gastro pub The Prince Arthur en London Fields abre el 25 de diciembre y propone, en particular, un cochinillo glaseado con jarabe de arce de siete kilos (630 € para compartir con 10). Para un menú reconfortante: rollitos de salchicha con tocino, pasteles de carne picada, etc. – en un ambiente acogedor, invítese al apartamento-bar The Little Scarlet Door (canapés a partir de 4 euros, platos a partir de 9 euros).

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¿Qué es más agradable que el té de la tarde? ¡Un té de la tarde de Navidad! Cada año, los grandes hoteles compiten en ingenio para ofrecer su versión festiva de esta deliciosa tradición. En este sentido, podemos confiar en Claridge’s, que adorna sus bocadillos con el mejor salmón ahumado y sus pasteles de la selva negra en forma de abetos (a partir de 120 euros). Además, su árbol, a menudo diseñado por un gran nombre de la moda (Louis Vuitton en 2023), es una atracción en sí mismo. También en Mayfair, la hora del té navideño en el Beaumont Hotel (desde 86 €) incluye sándwiches de jamón glaseado con arce y mousse de pera y vino caliente.

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Un año más, el bar Miracle se instala en el hotel Henrietta de Covent Garden. Este pop-up cursi parece el salón de Papá Noel, el lugar ideal para un “Christmapolitan” (15 €), un cosmopolita con salsa picante de arándanos, romero y absenta. Y si lo que estamos buscando es el puerto favorito de Santa, está en un lugar secreto en Waterloo. Tu misión si la aceptas: ayudar al famoso de la barba blanca a recuperar su espíritu festivo participando en una experiencia teatral inmersiva y alcohólica que termina en la pista de baile (entrada a partir de 22 €). Por último, para tomar un cóctel en un iglú transparente, tenemos a nuestra disposición multitud de opciones, con vistas al Támesis (Coppa Club Tower Bridge) o al cielo de Londres (Wagtail, Skylight). Tenga en cuenta que es posible que se requiera un gasto mínimo o un número mínimo de invitados para reservar.

Aunque la pista de hielo del Museo de Historia Natural ya está cerrada, todavía hay lugares excepcionales para hacer ejercicio, como el Palacio de Hampton Court, la central eléctrica de Battersea y la Somerset House, que por la noche se transforma en discoteca. Como novedad este año, Skate West End en Oxford Circus tiene la sensación de un pequeño bosque, gira alrededor de una barra elevada y patrocina la investigación sobre tumores cerebrales infantiles, dirigida por el Great Ormond Street Hospital. Los precios varían de una pista a otra, desde 9€ para un niño hasta 22€ para un adulto.

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La Navidad saluda a los viajeros al salir del Eurostar en St Pancras con un enorme árbol hecho de libros. Luego, el distrito de King’s Cross y su moderno centro comercial Coal Drops Yard están de fiesta. Allí podrá descubrir diferentes mercados cada fin de semana, un bar de inspiración alpina y pistas de curling. Pexmas y sus creadores independientes volverán a Peckham los días 2 y 3 de diciembre. También lejos de los mercados centrales (Leicester Square, Trafalgar Square, South Bank of the Thames) y el mercado navideño de Greenwich, centrado en la artesanía, tiene un ambiente íntimo. Y por último, pero no menos importante, el épico Winter Wonderland, que combina mercado, parque de atracciones, pista de hielo, gruta de Papá Noel y todo lo que hay en Hyde Park. La entrada es obligatoria, desde 6€ en horas punta, y gratuita en horas valle.

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Al igual que Last Christmas de Wham, los villancicos se escuchan por todas partes en esta época. La Catedral de San Pablo alberga muchos conciertos gratuitos, al igual que la Abadía de Westminster. Los de St Martin-in-the-Fields estarán presentes el 7 de diciembre para el encendido del abeto de 20 metros de altura que Noruega ofrece cada año a Inglaterra. Entre los imprescindibles de la temporada se encuentran también los conciertos a la luz de las velas en la sede de la Masonería (a partir de 17 euros); Navidad en el cine en el Barbican (desde 21 €), que incluye las bandas sonoras de The Grinch, Love Actually y Maman I Missed the Plane, interpretadas por la London Concert Orchestra; sin olvidar la programación navideña en el Royal Albert Hall.

En época de vacaciones, a los ingleses les gustan las pantomimas, esas comedias familiares y burlescas en las que todo es demasiado: desde el vestuario hasta los decorados, pasando por la música, las interpretaciones y los jadeos a los que se entregan. Este año descubrimos una versión extravagante de Cenicienta en el New Wimbledon Theatre (a partir de 15 euros) y un Peter Pan sobrealimentado en el London Palladium, con Jennifer Saunders de Absolutely Fabulous en el papel del Capitán Garfio. Menos ruidoso, más corto e igual de clásico, el ballet El muñeco de nieve es una apuesta segura (a partir de 21 euros). Se juega desde hace un cuarto de siglo y atrae a niños de 2 a 8 años. ¡Tampoco nos perderemos The Toymaker’s Child, ni la historia de un fabricante de juguetes que crea, gracias a la IA, un niño malvado llamado PIN:0Cch10! (desde 11€).

Para Navidad, hermosas casas y jardines hacen todo lo posible… ¡con luz! Empezando por el Palacio de Eltham. Esta mansión Art Déco en el sureste de Londres presenta un recorrido multisensorial interactivo que sorprenderá a toda la familia (desde 22 €). Al norte, en el parque Hampstead Heath, Kenwood House se ilumina por segundo año consecutivo con algunas novedades deslumbrantes (desde 26 €). En cuanto al espectáculo anual del Kew Gardens de Richmond, es un auténtico espectáculo de fuegos artificiales y es muy difícil conseguir entradas (a partir de 26 euros). Al reservar una entrada a través de Elizabeth Gate durante la semana, tendrá más posibilidades de conseguir una. En cada uno de estos lugares, puestos de comida y bebida se alinean a lo largo del paseo marítimo.

Hay 1.001 oportunidades de conocer a Papá Noel en Londres durante las vacaciones, incluidos los días 15, 18 y 21 de diciembre, a bordo de su tren decorado, el Santa Steam Express. Salida cuatro veces al día desde la estación Victoria, para un recorrido de 90 minutos por el campo circundante en compañía de Papá Noel y sus duendes. Las familias que se alojan disfrutan de pasteles de carne, vino y chocolate caliente y los niños reciben obsequios adecuados a su edad. (desde 74€).

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