Asumamos nuestro amor a primera vista y hagamos apuestas: seguro que sucumbirás al indecible encanto de Coimbra (a 200 km de Lisboa, a 120 km de Oporto) y su rico pasado real y religioso. Capital del país hasta 1255, Coimbra vio nacer nada menos que a seis reyes en su antiguo palacio, ahora ocupado por la universidad más antigua de Portugal, cuya historia se funde con la de la ciudad. Esto es también lo que mejor caracteriza a Coimbra, ese vínculo inquebrantable entre una ciudad fortificada y su universidad, que ha dado forma a su urbanismo, su cultura y sus tradiciones.

Feliz consecuencia de este pasado invaluable, Coimbra encierra en sí un impresionante patrimonio religioso, la universidad más antigua del país y su fabulosa biblioteca, uno de los museos más bellos de Portugal, un refrescante Jardín Botánico, un fado típico, distinto al de Lisboa, y un parque temático que todo portugués visita al menos una vez en la vida. Seis excelentes razones para poner a Coimbra en tu agenda turística.

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El patrimonio religioso de Coimbra es uno de los más suntuosos del país. Te proponemos descubrirlo a pie, comenzando por las ruinas del monasterio gótico de Santa-Clara-a-Velha. Situada en el margen izquierdo del río Mondego, fue construida a partir de 1314 por orden de la reina Santa Isabel de Aragón, gran referente religioso en la ciudad.

El recorrido puede continuar con una visita al monasterio manuelino de Santa Cruz, donde descansa D. Afonso Henriques, el primer rey de Portugal y donde estudió San Antonio de Padua. Luego, continúe hasta la antigua catedral de Coimbra, la románica Sé Velha del siglo XII, cuya plaza alberga la ceremonia de graduación de la universidad todos los años. Antes de terminar en la cima de Coimbra, en la catedral nueva, la barroca Sé Nova, antiguo Colegio de Jesús hasta la expulsión de los jesuitas de Portugal en 1759. Estas visitas te permitirán recorrer toda la ciudad (muy empinada) y obtener una excelente resumen.

No es tan común tener que pagar la entrada a una universidad. Pero el ex-libris de Coimbra, fundado en 1290, es también una colección de museos. La entrada te dará acceso a sus joyas históricas: su deslumbrante Biblioteca Joanina y sus unas 56.000 obras antiguas; su Palais des Écoles, antiguo palacio real, y su Salle des Grands Acts, antiguamente el Salón del Trono, donde los doctorandos todavía defienden su tesis según un ritual inmutable; la hermosa capilla de São Miguel, con su nave cubierta de azulejos y su imponente órgano ibérico; la Torre y su grandioso panorama; o incluso asombrosas cárceles antiguas.

La visita completa también incluye un apasionante museo de la ciencia, un magnífico gabinete de curiosidades y el museo académico, dedicado a la historia centenaria de la vida estudiantil en Coimbra.

Ubicado a tiro de piedra de la universidad, el Jardín Botánico (1772), anteriormente un jardín de estudio, ha estado abierto al público desde el siglo XIX. Fuertemente influenciado por el Jardín Botánico de Padua, se extiende sobre 13 hectáreas, divididas en dos partes: un jardín clásico, organizado en terrazas, con muchas especies tropicales y una monumental higuera australiana; y un bosque en la ladera de un cerro, cuyos caminos serpentean hasta el río Mondego, entre eucaliptos y especies alóctonas centenarias, cultivadas a partir de semillas de todo el mundo.

Maria de Lurdes Craveiro, fascinante directora de este formidable espacio, lo afirma con media sonrisa: este museo nacional de bellas artes es el más hermoso del país. Después de su visita, admitamos que es difícil demostrar que está equivocado. En primer lugar por su ubicación, sobre un fantástico criptopórtico romano del siglo I, con galerías maravillosamente conservadas. Luego gracias a su edificio histórico de gran valor, el antiguo Palacio Episcopal de Coimbra. Y luego, por supuesto, por sus magníficas colecciones de escultura, pintura y artes decorativas, que ofrecen otra mirada a la riquísima historia real y religiosa de Coimbra. Su estatuaria que abarca todas las épocas, desde el siglo XI hasta el XVIII, es sencillamente excepcional, en particular la Última Cena de Philippe Hodart, una obra invaluable de principios del siglo XVI. El almuerzo en la terraza del restaurante del museo es una excelente opción.

Cuando hablamos de fado en Portugal, tenemos que ser precisos: el fado de Coimbra no es el de Lisboa. Menos populares, más poéticas, sus serenatas se tocan con una guitarra portuguesa de 12 cuerdas, ligeramente diferente a la de la capital. Vinculada históricamente a la vida académica, es cantada únicamente por hombres, ataviados con la tradicional capa negra, que recuerda una época en la que estudiar era un privilegio masculino. Se dice que es más erudito, se le conoce como fado estudiantil. Durante la dictadura, este último lo utilizó para criticar al régimen, de manera sutil, entre líneas. Un detalle que es importante si asistes a un espectáculo: la costumbre dicta que el fado de Coimbra no se aplaude solo. Es con un curioso carraspeo que saludamos a los artistas.

Si visitas Coimbra con niños, no te vayas de la ciudad sin pasar por el “Portugal dos Pequenitos” (literalmente, “Portugal de los pequeños”), un parque temático muy popular, el más antiguo del país. El principio ? Rendre hommage au patrimoine architectural du Portugal et reproduire en miniature des maisons typiques de ses régions et anciennes colonies, ainsi que ses monuments les plus emblématiques, comme la Tour de Belém, le Monastère des hiéronymites ou le Château de Guimarães, dans lesquels les enfants peuvent Entrar. Todos los portugueses van al menos una vez en la vida a este parque inaugurado en 1940. Éxito familiar garantizado.

DONDE QUEDARSE

Quinta das Lágrimas

Miembro de la red “Pequeños Hoteles de Lujo del Mundo”, la Quinta das Lágrimas recibe a sus huéspedes desde hace 25 años en un antiguo palacio del siglo XVIII, en el corazón de un magnífico parque de 12 hectáreas. Cuenta la leyenda que fue escenario del amor prohibido y trágico entre el infante portugués Pedro y la castellana Inês, asesinados por orden del rey. Los menús de su restaurante Arcadas revisitan la gastronomía regional con productos locales y están para morirse. Piscinas interior y exterior, spa, baño turco y sauna.

Quinta das Lágrimas, Rua António Augusto Gonçalves, 3041-901 Coimbra. tel. : 351 239 802 380.

DONDE COMER

Práctica

El restaurante de moda, joven y animado. Esta cervecera artesanal ofrece, además de sus muy buenas cervezas, un sólido y clásico menú de cervecería portuguesa. Las cervezas de este proyecto familiar se elaboran in situ, como lo demuestran los enormes depósitos metálicos de maduración, visibles desde una de las dos salas.

Praxis: Rua António Augusto Gonçalves, lote 28/29, Santa Clara, 3040-320 Coimbra. tel. : 239 440 207

DONDE ESCUCHAR FADO

Fado en el centro

En pleno centro histórico, esta emblemática sala llena de historia ofrece conciertos todos los días del año sin excepción, a las 18 h. El lugar ideal para descubrir el fado nostálgico de Coimbra, sin aplausos. Se recomienda reservar.

Fado centro: R. Quebra Costas 7, 3000-340 Coimbra. tel. : 239 837 060