Un velo celestial se cierne sobre Jaipur. Antes de colocar la primera piedra en 1727, el maharajá Sawai Jai Singh II (1688-1743) consultó a sus astrólogos, quienes determinaron el día y el lugar ideales. En esta llanura de siete colinas, los sacerdotes arquitectos hindúes diseñaron la primera ciudad planificada de la India, además de las ciudades del Indo que datan de la Edad del Bronce. Invitaron al cosmos, aplicando los principios de vastushastra (ciencia de la arquitectura) de los textos védicos. Así, nueve cuadrados conforman el plano inicial que representa los nueve planetas de la astrología hindú. En el centro, el palacio real ocupa dos de estos “barrios”. Se instaló un ingenioso sistema de pozos y tuberías. Y se llamó a los mejores artesanos para crear y darle vida al lugar. La capital del reino, entonces situada en el Fuerte Amber, a unos diez kilómetros de distancia, se trasladó allí. Jaipur brillaría durante muchos siglos, convirtiéndose en un centro de comercio, ciencia, artesanía y cultura.

Desde entonces, las garras del sol y las marcas del tiempo han patinado su palacio real con su sutil mezcla de estilos mogol, hindú y europeo. El inmenso complejo atrae a los turistas que se agolpan en los diferentes patios, accediendo así al museo. Allí descubren la vida de los maharajás. Otros tienen la oportunidad de degustarlo durante una noche única en el palacio gracias a Airbnb. “Los ejércitos son iguales a los dioses”, dicen. Así, las experiencias exclusivas se suceden: un baño en la piscina privada, una comida a la luz de las velas en una sala celeste, un desayuno en la azotea de la antigua sala del tribunal… Y, por supuesto, una visita a la residencia privada (también accesible con billete turístico especial) del actual marajá, el joven Padmanabh Singh apodado Pacho.

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Lo buscamos sin éxito por los pasillos donde nos topamos con orgullosos Rajputs con turbantes rosas y rojos. Sus bigotes largos y generosos casi sirven como migas de pan en este laberinto. Todo son sólo una serie de habitaciones, los portazos de pesadas puertas, los susurros de voces y pasos que resuenan en la distancia… La era de la zenana (harén) ha terminado, pero es fácil imaginar las intrigas y conspiraciones de los poderes bajo el oro y las piedras preciosas de la corte de ayer. Y entonces, de repente, en la oscuridad de una habitación cubierta de espejos biselados, el brillo parpadeante de la llama de una vela crea la ilusión de una bóveda celeste. Magia del momento y de Oriente.

A un tiro de piedra, el cielo, inmenso y verdadero, fue examinado durante mucho tiempo desde el observatorio astronómico Jantar Mantar (Yantra Mandir) de Sawai Jai Singh II. Rechazando el telescopio entonces de moda en las capitales europeas, el maharajá optó por instrumentos destinados a la vista a simple vista, de gran tamaño. En su opinión, esto debería evitar errores y, sin duda aún más, servir a su prestigio. “Nada más original que estas esferas gigantes, estas ruedas de cobre suspendidas entre columnas de mármol, estas paredes llenas de curvas y protuberancias extrañas: con esto crearíamos un magnífico escenario de cuento de hadas”, escribió Louis Rousselet en L’Inde des Rajahs durante su viaje en 1866-1867. Todo el asunto apenas ha resistido la prueba del tiempo. Sin su renovación en 1901, habría desaparecido. Sin embargo, ¡qué precisión! En un reloj de sol, la hora se expresa con una precisión de dos segundos. Inspirándose en el observatorio de Samarcanda, construido por Ulugh Beg (1394-1449), Jai Singh II hizo construir otras estaciones astronómicas en Delhi, Benarés, Ujjain y Mathura (esta última desaparecida). Todos llevan su firma de gran tamaño y extraños rasgos modernistas atemporales.

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Tres siglos después, la atracción por el cosmos se extiende al centro cultural Jawahar Kala Kendra (JKK). Ese día, probó Bollywood. El ensayo de un espectáculo se realiza al aire libre: al son de una percusión embriagadora, las bailarinas se balancean con gracia bajo sus ligeros velos. Sí, las constelaciones bailan en Jaipur. Yoshi Yogeshkumar, un joven y entusiasta astrónomo aficionado que trabaja en el Departamento de Ciencia y Tecnología del Gobierno de Rajasthan, lo confirma: “El JKK está inspirado en el plan original de Jaipur. El arquitecto Charles Correa (1930-2015) se inspiró en 1986 en el mandala védico de los nueve planetas para construirlo. Su arquitectura también está ligada a la luz y la naturaleza. Todo ha sido pensado hasta el último detalle, como el juego gráfico de sombras. Los canalones, con forma de U cuadrada, dibujan ángulos agudos. » En cuanto al anticuado café abierto al exterior, muestra una colorida iconografía del universo. “Las mesas, negras y amarillas, evocan las diferentes lunas crecientes. » Bajo viejos aparatos de aire acondicionado, tomamos un café o un lassi, con la mirada perdida en este extraño cosmos lleno de clientes habituales, estudiantes, artistas, músicos y poetas.

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De la astronomía a la astrología sólo hay una letra minúscula y un gran paso. “En las universidades indias de sánscrito, las ciencias astrales incluyen las matemáticas, la astronomía y la astrología dentro de una misma disciplina, el jyotish”, explica la antropóloga Caterina Guenzi, que dedicó una de sus investigaciones al tema. “A diferencia de Occidente, la astrología en la India está muy ligada a la religión. Desde la época védica, la ciencia astral ha sido reconocida como conocimiento válido y esencial para la práctica ritual del hinduismo. Permite definir los momentos adecuados durante la celebración de los rituales. No te casas ni firmas un contrato en ningún momento del día o del año. Tampoco viajamos en cualquier época. »

Pero entonces, ¿estamos en el “momento adecuado”? ¿Y cuál será nuestro futuro? Buscamos una respuesta de un astrólogo. En vísperas del Diwali (festival de las luces), la primera gran celebración después de estos dos años de Covid, la ciudad está alborotada. El centro histórico y los distintos bazares están repletos de gente. La calle improvisa un concurso general de bocinas, chirridos de neumáticos y música a todo volumen. El viaje se convierte en una expedición angustiosa: primero el ruido, luego los zigzags entre coches, ciclomotores, monos, vacas, perros y rickshaws que se aproximan… Llegamos sorprendentemente sanos y salvos a casa. Kailash Chandra Sharma, hijo de un famoso astrólogo y graduado de estudios Jyotish. Quiere advertirnos: “Tu destino ya está escrito en el cielo desde que naciste. No puedes cambiarlo, pero sí mejorarlo un poco. La astrología es una ciencia que no tiene nada de mágico. »

Con Prahlad Shastri, otro astrólogo, la entrevista es más personal. Su voz suave da confianza. Él redacta nuestra carta mediante una aplicación. La astrología ha pasado al 2.0. ¡Ya es el año 2079 según el calendario hindú local! Prahlad Shastri ve el pasado de forma sorprendentemente correcta. De cara al futuro, habrá que esperar para comprobar nuestras predicciones, hasta entonces, este asesor del universo recomienda al fotógrafo llevar un anillo de esmeralda verde o, en su defecto, un ónix. ¡Para mí, una perla blanca y un topacio amarillo de 5 quilates en mis dedos meñique e índice! Dejamos en mente nuestra “receta”.

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¿Significa esto que los joyeros son los “farmacéuticos del alma”? Dirección MI Carretera. Fundada en 1923, la boutique Gem Palace, tapizada en tela, tiene el encanto acogedor de las joyerías atemporales. Pero es arriba, en un joyero con una llamativa decoración india contemporánea de color rosa, donde se exhiben las creaciones más raras. El joven y elegante Sarthak Kasliwal nos recibe con una gran sonrisa. Ha visto muchas “ordenanzas” como las nuestras. “Los indios, pero también los extranjeros, vienen con peticiones muy específicas sobre el tamaño y la forma de la piedra o el metal precioso. » ¿El joyero cree en sus beneficios? “Ya sabes, las piedras preciosas han sobrevivido a los milenios. Los hombres sólo están de paso por la tierra, así que… Dicho esto, creo que ciertas piedras pueden modular el estado de ánimo. » Nos muestra el taller de corte. Sus artesanos, que trabajan con las piedras más bellas, tienen ellos mismos anillos en los dedos con gemas multicolores como protección celestial.

Sarthak Kasliwal es la novena generación de joyeros. Su familia fue invitada por la corte real en las primeras horas de la mañana de Jaipur entre otros artesanos que fueron distribuidos por distritos según su especialidad. El Johari Bazar es conocido por sus joyerías, no lejos del Palacio de los Vientos. Que aún ofrece su rechoncha fachada desde donde, precisamente ayer, el sexo justo del palacio real observaba la calle sin ser visto. Con el tiempo, The Gem Palace se ha convertido en un referente, adornando cabezas coronadas y celebridades. El joven Kasliwal saca un collar de colores brillantes, un navaratna hecho de diamantes, perlas, corales, esmeraldas, zafiros azules y amarillos, ojo de gato, granate hessonita y rubí, que simboliza los nueve planetas de la astrología hindú. ¡No tires más! “Este tipo de collar alguna vez estuvo reservado para la nobleza. Se dice que estas piedras combinadas tienen un gran poder. También mostraban estatus y riqueza. Todavía los vemos mucho en forma de anillo. » Estas gemas nos hacen girar la cabeza. Nos olvidamos de nuestra “receta”, para deleite de nuestras tarjetas de crédito.

“Los nueve planetas, Navagraha, se han integrado en el panteón de deidades hindú. En la mayoría de los templos los vemos representados de forma antropomorfa. Agrupados, son cariñosos y protectores”, explica la antropóloga Caterina Guenzi. “Algunos santuarios están dedicados a una deidad. Se considera que Saturno puede ser maléfico cuando se encuentra en una mala posición en el horóscopo. Luego la gente viene y le ofrece semillas de sésamo, ropa negra o herramientas de hierro. También puedes encender una lámpara de aceite. » Esta última práctica la realizamos con el pintor y diseñador Thierry Journo, quien accede a acompañarnos a un santuario en su barrio. ­

Este francés, que vive en Jaipur desde hace veinte años, conoce bien los rituales locales y sigue algunos de ellos. “¿El astrólogo? En la India todo el mundo ve uno, incluso los grandes empresarios. ¡Algunas personas lo verán primero antes que su médico! » Thierry Journo es sensible a las piedras, algunas de las cuales conviene respetar, como el zafiro azul. “No se vende a todo el mundo. A veces tendría efectos nocivos para el usuario, subraya. Antes de comprarlo hay que probarlo. Lo ataron vigorosamente a mi brazo y me obligaron a dormir con él. Soñé con zafiro, buena señal. ” El sonrie.

Múltiples creencias y verdades se mezclan en el impresionante y caótico mercado de las flores. El 70% de las ventas serían para ofrendas al templo. En esta fiesta de colores, los crisantemos naranjas y rojos se venden por kilos, junto con delicados jazmines. El embriagador aroma de la rosa se almacena rápidamente en nuestra memoria olfativa para los días tristes. Tenemos que irnos pronto. Subimos una colina a las puertas de la ciudad entre peregrinos, monos y una vaca de cinco patas hasta el templo del dios sol (Surya). Desde su terraza, la ciudad desvela sus misterios y el cielo parece más grande que nunca. Entonces, lo seguimos en coche hasta el reciente Six Senses Fort Barwara, a dos horas y media de distancia. Un remanso de calma después de la agotadora Ciudad Rosa, el antiguo palacio-fortaleza ofrece lujo a base de plantas, rodeado por murallas del siglo XIV para los más antiguos. Al atardecer, en la noche oscura, el dosel estrellado del cielo nos llama. Entonces pensamos en La máquina mágica, la historia ficticia de Luc Leruth sobre la creación del observatorio de Jaipur. Un brahmán confía su verdad a sus alumnos: “Sepan que nuestro pasado y nuestro futuro están escritos en las estrellas. Sólo duramos el espacio de un sueño porque la vida es corta. Entonces nos convertimos en otra persona. »

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NUESTRA SELECCIÓN DE ALOJAMIENTO

Fuerte Barwara de los Seis Sentidos (Tel: 00 91 7462 257777). A más de dos horas de Jaipur, el grupo Six Senses acaba de apoderarse de un antiguo fuerte del siglo XIV. Brillantemente renovado, el complejo alberga 48 suites y está construido alrededor de una piscina rodeada de vegetación. El divino spa se ha instalado en la antigua sección reservada a las mujeres. Se ofrecen talleres de astronomía. Desde 636€ por noche.

El Johri (Tel: 00 91 89055 51680). La llegada forma parte de la experiencia: en esta calle inaccesible a los taxis durante el día, hay que deslizarse entre la multitud, los ciclomotores y las vacas a pie para llegar a este íntimo y antiguo haveli (palacio). Las cinco suites de colores dulces revisitan la India tradicional. Desde 290€ por noche. También puedes simplemente ir allí en busca de sustento. Es la mesa de moda. Todos en Jaipur desfilan allí para degustar platos indios en una sala flanqueada por frescos. Música francesa en sintonía con los tiempos. Plato a partir de 5 euros.

Villa Palladio (Tel: 00 91 141 2969762). Es una fantasía, un manicomio sacado de un sueño en medio del campo. En las afueras de Jaipur, Villa Palladio tiene el aire de un castillo mágico. Sus torreones blancos contrastan con la atrevida orgía de rojos y rosas de los interiores. Los alrededores de la piscina no son una excepción. Astrólogo a petición. Desde 362€ por noche.

47 Jobner Bagh (Tel: 00 91 141 4022187). El barrio no es el más bonito, pero es cómodo y céntrico. En esta casa decorada con muebles antiguos, Shiva recibe a sus invitados como amigos, que rápidamente se convierten en asiduos. Su jardín sombreado es una delicia. Desde 190€ por noche.

Suite Gudliya Palacio de la ciudad. ¿Dormir con el maharajá de Jaipur? Airbnb ofrece este sueño digno de Las mil y una noches en una suite del palacio principesco. Un mayordomo acompaña al huésped según sus deseos: pasar el rato en el Jantar Mantar o en las tiendas del bazar antes de una cena exclusiva. El precio es estratosférico pero los beneficios se donan a la Fundación Princesa Diya Kumari. Desde 9.450€.

BUENA MESA Y CAFÉ

Bar Palladio (Tel: 889 0630553). Imperdible por su decoración de ensueño azul rajastán y por su carta italiana, que deleita los estómagos cansados ​​de platos picantes. La decoradora Marie-Anne Oudejans creó un proyecto que presagia el hotel Villa Palladio. Plato a partir de 5,90 euros.

Roastery Coffee House Jaipur (Tel: 996 700 9166). En una zona de buenas tiendas, este café ofrece un agradable descanso en torno a su arquitectura inspirada en los famosos pozos con escaleras laterales. Delicioso espresso, pero cocina para evitar. Café a partir de 3 euros.

COMPRAS

La Tienda PDKF (Tel: 762 704 7784). En el palacio real, esta boutique de colores dulces presenta la artesanía de Rajasthani, apoyada por la Fundación Princesa Diya Kumari, pero revisada al estilo del siglo XXI. Ropa, complementos y ropa de hogar…

Idli de Thierry Journo (Tel: 982 814 7895). Thierry Journo, copista del Louvre a los 14 años, trabajó para los grandes (Thierry Mugler y John Galliano) antes de lanzarse a sus grabados exóticos. Hoy destaca en diferentes campos: desde la moda hasta los complementos y el menaje para el hogar.

Makaan (Tel: 992 990 0721). Indokuwaití, Tahir Sultan es un experto en todos los oficios. Tras estudiar moda en Central Saint Martins de Londres, creó su marca, abrió una cadena de restaurantes y se lanzó, en 2022, al negocio de las antigüedades. Su tienda tiene todo lo de una galería de arte.

Parampara Jaipur. La colombiana Virginia Borrero le da un lavado de cara al folklore revisitado. Combina bolsos de su país con tejidos ikat, zapatillas de terciopelo y su línea de ropa, De Castro. En el suelo, las piedras representan los nueve planetas. Precios astronómicos.

Alfombras Jaipur (Tel: 141 398 7400). La experiencia es lo primero en esta tienda que presenta alfombras tejidas a mano, colocadas “en posición vertical” como en un laberinto, en la pared o sobre marcos de espejos… Esta empresa familiar colabora con diseñadores como Ashiesh Shah, que ha diseñado una colección sobre el cosmos.

A VISITAR

Jantar Mantar. ¡No hace falta ser marciano para sorprenderse con estos gigantescos instrumentos del siglo XVIII! A cielo abierto, estas “máquinas mágicas” determinan la posición de las estrellas, predicen eclipses y, por supuesto, indican la hora mediante el reloj de sol.

Jawahar Kala Kendra (Tel.: 141 270 6503). El arquitecto Charles Correa creó este centro cultural entre 1986 y 1992, una interpretación moderna del plan inicial de Jaipur. Salas de exposición, estudios, auditorio, biblioteca de arenisca roja y mármol… La programación ha sido de calidad variable desde el cambio de equipo. El café es imprescindible.

Harish Chandra Sain (Tel.: 892 073 5886). Artista pintor de miniaturas, fabrica sus propios pigmentos a partir de rocas de los alrededores de Jaipur. Los visitantes son bienvenidos en su estudio del centro. Trabajó con el artista estadounidense Richard Turner en una representación del Jantar Mantar y el cosmos.

Casa Nila. El gran arquitecto indio Bijoy Jain transformó esta casa de los años 40 en un centro cultural de artesanía. El local, de líneas puras y gráficas, resalta el espíritu artesanal de los tejidos, la cerámica y la ropa de la tienda. Se ofrece hermosa colección de textiles antiguos y diversos talleres. Entrada gratuita, taller de teñido de textiles en azul índigo natural, a partir de 21€ durante dos días.

ASTRÓLOGOS

Lo creamos o no… Aquí tenemos tres astrólogos con perfiles diversos que conocimos.

LEER

Esplendor de Jaipur, Assouline. La máquina mágica, Luc Leruth, Gallimard. El secreto de Jaipur, Alka Joshi, Hauteville. Arquitectura cósmica en la India, Andreas Volwahsen, Prestel Mapin (en inglés).