Palermo te hace fantasear. ¿Será por su patrimonio excepcional? ¿O a su pertenencia a Sicilia, esta isla de ensueño para cualquier homo turisticus? Fundada por los fenicios, la ciudad ha tenido una historia tumultuosa, que ha alimentado su leyenda. Alternativamente cartagineses, romanos, bizantinos, árabes, normandos, suabos, angevinos y españoles, antes de ser adscrito al Reino de Italia por Garibaldi y sus camisas rojas, este orgulloso siciliano posee una cultura de increíble riqueza.

Metrópolis activa del Mezzogiorno, Palermo está más que nunca abierta al Mediterráneo. Desde callejones populosos hasta palacios grandiosos, asombra tanto como fascina. Si en ocasiones su lado descuidado le ha jugado una mala pasada, ahora está recuperando color, e incluso afianzándose como un destino de moda. Caótica, ruidosa y hedonista, Palermo es ante todo terriblemente entrañable.

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Después de dos siglos de dominación árabe, Palermo vivió una época dorada entre 1131 y 1250. La dinastía normanda de Hauteville -con Roger II-, luego la de los Hohenstaufen -con Federico II- instalaron allí brillantes cortes donde lo mejor de las culturas latina, bizantina y musulmanes se entremezclan. Se pueden visitar numerosos vestigios de esta época, restaurados y protegidos por la Unesco.

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El Palacio Normando y su Capilla Palatina

Lugar de poder desde la época árabe, los normandos hicieron de este austero palacio una auténtica joya. La maravillosa capilla palatina, construida a partir de 1130 por el rey Roger II, seduce por la preciosidad de su decoración con influencias bizantinas, islámicas y románicas. Sus extraordinarios mosaicos narran episodios del Antiguo Testamento y la vida de San Pedro y San Pablo. A su alrededor, el techo de madera tallada y la acumulación de mármol se suman a la nobleza del lugar. En los aposentos reales, es el dormitorio del rey Roger, también decorado con mosaicos, el que atrae la atención. Llama la atención la belleza de sus escenas de caza pobladas de animales exóticos.

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La iglesia de San Giovanni degli Eremiti

Menos conocida que la Capilla Palatina, aquí hay otra joya del período normando. Rodeada de un maravilloso jardín, la iglesia presenta un estilo muy puro donde la influencia árabe es significativa. Las elegantes columnas gemelas del claustro se abren a un patio tranquilo con sabor a paraíso.

Catedral de Palermo

Construida sobre los restos de una cripta bizantina y los restos de una mezquita, la catedral impresiona por sus dimensiones. Su pórtico gótico-catalán le aporta ligereza pero es sobre todo su cabecera, con sus delicados motivos pétreos, la que encarna el estilo árabe-normando. El interior alberga el sarcófago de Federico II Hohenstaufen. En cuanto a los techos, ¡reservan vistas espectaculares de la ciudad!

San Cataldo y La Martorana

Estas dos iglesias contiguas compiten en belleza. Rematada por un campanario, La Martorana esconde espléndidos mosaicos bizantinos donde se puede ver a Roger II, coronado por el mismo Cristo. San Cataldo se distingue por sus cúpulas rojas de «gorro de eunuco» y su armoniosa decoración interior, entre bóvedas de piedra y pisos de mármol desgastados por los siglos.

Castillo de Zisa

Un poco alejado del centro de la ciudad se encuentra el otro palacio normando de Palermo: el Castello della Zisa. Su sala de la fuente recuerda a los palacios moriscos de Andalucía con sus techos de madera tallada con «estalactitas». Una pequeña colección de arte islámico se exhibe en las diferentes estancias del palacio, diseñadas para que el aire circule de forma natural.

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la iglesia de jesus

Una obra maestra del arte barroco siciliano, la Iglesia del Gesu fue restaurada después de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial. Eso no impide maravillarse con sus mármoles, piedras semipreciosas duras, estucos y pinturas barrocas de Pietro Novelli.

Los oratorios de Rosario, Santa Cita y San Lorenzo

Giacomo Serpotta es considerado uno de los maestros de la decoración barroca siciliana. En estos tres oratorios, su uso casi abusivo del estuco permite dar vida a cohortes de querubines (putti), vírgenes y santos que cobran vida en espectaculares puestas en escena que rayan en el rococó.

Palacio Gangi

Aquí es donde Visconti filmó la escena final de The Cheetah. Visitar el Palazzo Gangi no es fácil, solo con cita previa, pero inolvidable. La galería de los espejos deslumbra a los visitantes con su encanto de estuco dorado, su doble techo calado y su mayólica que representa… guepardos. Todo está iluminado por una gigantesca araña de cristal de Murano.

Catacumbas de los Capuchinos

La puesta en escena macabra es uno de los placeres culposos del arte barroco siciliano. Estas catacumbas creadas por los frailes capuchinos dan testimonio de este extraño sabor. Aquí, los pasillos están poblados por 2.000 momias, completamente vestidas. Un lugar escalofriante.

VISITA LAS CATACUMBAS

La marcha Ballarò

Es la más loca de la capital siciliana. Evoca África y Oriente con sus mercaderes giratorios y sus coloridos puestos, plantados al pie de palacios en ruinas. Abundan los puestos de comida callejera que venden frituras, sándwiches de vísceras y jugo de granada.

Mercado de capos

Se lleva a cabo a lo largo de Via Porta Carini y se extiende hasta la puerta del mismo nombre. En un ambiente auténtico, puede encontrar todas las maravillas gourmet que abundan en la isla, desde pistachos de Bronte hasta tomates secos de Pachino y salchichas de cerdo negro de Nebrodi.

DESCUBRIENDO MERCADOS LOCALES

La Vucciria

Este mercado, una vez dedicado a los carniceros, se ha convertido gradualmente en un popular mercado de comida callejera. Por la noche, es el lugar de reunión predilecto de los estudiantes, que se animan al ritmo de la cumbia o el italo-disco.

Palacio Abatellis – Galería Regional

Establecido en un palacio de estilo gótico catalán, este museo reúne varias obras maestras excepcionales, comenzando con la famosa Anunciación de Antonello da Messina. En este pequeño lienzo, la Virgen aparece sola, con su rostro infinitamente dulce vuelto hacia un Arcángel Gabriel invisible, dejado fuera de la vista. En la planta baja, el fresco del Triunfo de la Muerte también ofrece un escenario impresionante: vemos a la Muerte, montada sobre un caballo, irrumpiendo entre los aterrorizados vivos.

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Museo Arqueológico

Instalado en un antiguo convento, el otro gran museo de Palermo reúne los tesoros descubiertos en los grandes sitios antiguos de la isla. Las metopas de los templos de Selinonte -bajorrelieves que adornaban el remate de las fachadas exteriores- fascinan.

Teatro Máximo

Completado en 1875, el teatro de ópera más grande de Italia se parece a un templo antiguo. Su programación cuenta con las mejores óperas y ballets del repertorio de cada año.

jardín Botánico

Fundado en 1789, este espacio de 11 hectáreas está considerado como uno de los jardines botánicos más bellos de Italia. Entre sus 5.000 especies, hay una gran cantidad de plantas exóticas, desde palmeras hasta cactus, pinos o árboles de queso. Estanques, invernaderos y edificios neoclásicos marcan un paseo decididamente irresistible.

Comida callejera en Palermo

Imposible quedarse en Palermo sin sucumbir a su street food. Están, por supuesto, los arancines, estas bolas de arroz rebozado decoradas con ragú o queso. Los de Ka Palle o Sfrigola merecen un bocado. También vale la pena probar la panelle de Antica Focacceria S. Francesco, tortitas de garbanzos fritos. Queda por probar el sfincione, estas pizzas cubiertas con anchoas o cacciocavallo (queso).

DEGUSTACIÓN DE PLATOS TÍPICOS

Especialidades locales de Palermo

Para una comida marina y linguini alle vongole dignos de ese nombre, diríjase a Ajamola. ¿Te apetece un plato local 100% locavore? Buatta tiene lo que necesitas, incluido el suculento cerdo Nebrodi negro. Las mejores pizzas? Se pueden comer en el Archestrato di Gela, cerca del Giardino Inglese. A no ser que prefieras la pasta de Osteria Alivàrù, por ejemplo la busiate con brócoli, anchoas y botarga.

Dulces y pasteles para degustar en Palermo

Cuando se trata de placeres dulces, Palermo tiene un repertorio muy amplio. Pruebe el mazapán de frutas y la cassata, un pastel hecho con ricotta y frutas confitadas, de Pasticceria Costa. En cuanto a los cannoli de Cappello, son muy famosos. ¿Necesitas frescura? Los granitos de almendra de Capadonia te están esperando. ¿A menos que prefiera los helados de pistacho en Gelateria Al Cassaro?

A la hora del aperitivo, dirígete a Piazza Magione para disfrutar de sus enormes terrazas. Para degustar los deliciosos vinos sicilianos, puede sentarse en la microterraza de Dal Barone, donde los vinos naturales son los reyes. ¿Te apetece un cóctel con vistas? Reúnase en la azotea del Albergo Ambasciatori, los Siete. Si tienes hormigas en las piernas, bailamos al son de electro en Castigamatti Dischi e Bar. Por último, durante el verano, se levanta a babor un gran “chiringuito” con pista de baile al aire libre, el Nautoscopio.

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