Apoyo de gremios a decisión de la Corte
En una reciente resolución, la Corte Suprema de Justicia de Panamá reafirmó la validez del estudio de impacto ambiental (EIA) del proyecto Puerto Barú, ubicado en la provincia de Chiriquí. Esta decisión ha generado reacciones encontradas entre diferentes sectores de la sociedad panameña.
Por un lado, la Cámara Marítima de Panamá ha destacado que esta resolución refuerza la seguridad jurídica del país, posicionando a Panamá como un hub logístico moderno y fomentando el desarrollo económico de la región occidental. Según el gremio, la aprobación del EIA es el resultado de un análisis técnico y científico riguroso por parte de las autoridades competentes, lo que demuestra el cumplimiento de las disposiciones ambientales.
Asimismo, Juan Arias, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (Cciap), ha celebrado la decisión de la Corte, resaltando la importancia de la inversión extranjera para el desarrollo de la región occidental del país. Arias afirma que esta inversión fortalecerá la conectividad y los lazos económicos con los Estados Unidos, generando empleos, bienestar y oportunidades para el pueblo panameño en su conjunto.
Críticas de ambientalistas
Por otro lado, diversas organizaciones ambientales, lideradas por el Centro de Incidencia Ambiental de Panamá (CIAM) y Adopta el Bosque Panamá, han criticado la decisión de la Corte. Estas organizaciones sostienen que el proceso de aprobación del EIA estuvo plagado de irregularidades, incluyendo una supuesta simulación de consulta pública.
La abogada Joana Abrego, representante de las organizaciones demandantes, ha expresado su preocupación por el impacto que el proyecto Puerto Barú podría tener en los manglares de David. Abrego considera que la suspensión provisional del EIA habría sido fundamental para proteger estos ecosistemas mientras se evaluaba la legalidad del estudio. A pesar de esta decisión desfavorable, Abrego mantiene la esperanza de que la Corte pueda aún proteger los manglares si admite y resuelve rápidamente la demanda interpuesta.
Detalles del proyecto Puerto Barú
El proyecto Puerto Barú, aprobado por el Ministerio de Ambiente (Miambiente), implicará el dragado para la construcción de un canal de 31 kilómetros que permitirá la navegación de barcos para el trasiego de mercancías, hidrocarburos y personas. Este canal estará ubicado dentro de un área protegida que alberga el 25% de los manglares del país.
Se estima que la construcción de Puerto Barú generará 1,200 empleos directos y 1,000 empleos adicionales durante su operación. Además, contará con una inversión privada de aproximadamente $250 millones. La resolución del Miambiente, que aprobó el EIA Categoría III del proyecto, fue firmada por el entonces ministro Milciades Concepción el 16 de enero de 2024.