La noticia está sacudiendo toda la economía china. En grandes dificultades, la promotora inmobiliaria Country Garden, una de las más grandes de China, se desplomó este lunes en Bolsa, perdiendo su participación más del 18%. Su fuerte deuda (150.000 millones de euros, e incluso 176.000 millones según Bloomberg) lastra su salud financiera y preocupa a los inversores. Un proyecto en particular simboliza la locura de grandeza del grupo inmobiliario, y sin duda no es ajeno a la crisis por la que atraviesa.
Llamado «Forest City» y lanzado en 2015, este megaproyecto de 100.000 millones de dólares (91.000 millones de euros) para una «ciudad inteligente y verde del futuro» ubicada en el sur de Malasia, cerca de Singapur, está resultando un rotundo fracaso. Incluso los observadores y los medios de comunicación que han visitado el sitio lo llaman «pueblo fantasma». Si bien se suponía que albergaría a 700.000 habitantes en cuatro islas artificiales que cubrían 30 km2, hoy en día solo viven allí unos pocos miles. Hasta ahora, solo se han completado 28,000 unidades residenciales y solo una de las cuatro islas se ha desarrollado por completo. Casi el 90% de las empresas también están abandonadas, según el diario malasio New Straits Times.
La culpa, en particular, con los precios de la vivienda, demasiado alto para la clientela local. Se venderían en torno a los 2800 euros el m2, nos enteramos en un reportaje de France 2, cuando el salario medio en Malasia no supera los 700 euros. Algunos apartamentos pueden incluso costar más de un millón de dólares (915.000 euros). En cuanto a los compradores extranjeros, en particular los chinos adinerados, a los que se dirigía inicialmente el proyecto, se sintieron desalentados por las declaraciones contradictorias de las autoridades malayas. El primer ministro de Malasia dijo en 2018 que no permitiría que los extranjeros compraran en Forest City, antes de dar marcha atrás. A esto se sumaron los controles de capital impuestos por el presidente chino, Xi Jinping.
Por su parte, Country Garden sigue intentando defender su proyecto inmobiliario de lujo, donde ya están abiertos dos campos de golf, dos hoteles de lujo, un colegio internacional, una fábrica y hasta un parque acuático. El desarrollador chino le dijo al New Straits Times que era injusto llamar «fracaso» a un proyecto que se completará por completo para 2035 y solo se lanzó hace siete años. A pesar de todo, Country Garden anunció a principios de agosto que podría reevaluar sus planes de desarrollo dentro de dos años si fuera necesario. “Factores imprevistos como la pandemia de Covid-19 y la desaceleración de la economía global han impactado el impulso de desarrollo”, reconoció, y agregó que se habían contratado más de 100 agentes inmobiliarios extranjeros para comercializar Forest City a compradores potenciales. Estos proyectos podrían verse patas arriba por la crisis que atraviesa el grupo.
