Todas las voces de protesta no habrán impedido que Bruselas y Wellington se acerquen. El acuerdo comercial con Nueva Zelanda, adoptado el pasado mes de noviembre por la Unión Europea, entra en vigor este miércoles 1 de mayo. A partir de ahora, “las empresas, los productores y los agricultores de la UE podrán beneficiarse de multitud de nuevas oportunidades de exportación”, saluda la UE en un comunicado de prensa. Según Bruselas, este acuerdo de libre comercio debería reducir en gran medida los impuestos a las empresas europeas, aumentar el comercio entre ambas entidades y promover las exportaciones e inversiones europeas hacia el país de los All Blacks.
Las promesas de este acuerdo “histórico” son numerosas, según el comunicado de prensa de la Unión Europea. Se espera que el acuerdo “reduzca los impuestos a las empresas europeas en 140 millones de euros”, aumente el comercio “hasta un 30% en una década”, aumente las exportaciones de la UE “hasta un 4%, 5 mil millones de euros al año” y las inversiones europeas en Nueva Zelanda “hasta el 80%”. El acuerdo también incluye “compromisos sin precedentes sobre desarrollo sostenible, incluido el respeto al Acuerdo Climático de París y los derechos laborales fundamentales”, según el comunicado de prensa.
Por ahora, el comercio bilateral entre las dos partes del mundo alcanzó unos 9.100 millones de euros en 2022, según la Comisión. La Unión es el tercer socio comercial de Nueva Zelanda. Si bien Europa importa principalmente productos agrícolas de Wellington, como bebidas, carnes, frutas y vinagre, envía productos manufacturados, como maquinaria, productos químicos y equipos de transporte.
En detalle, este texto reduce los derechos de aduana sobre las exportaciones de la UE y establece un “trato no discriminatorio a los inversores de la UE en Nueva Zelanda”. El comunicado de prensa no especifica si lo contrario es cierto. Sin embargo, siete años después de su entrada en vigor, el acuerdo prevé que se eliminará el 98,5% de los derechos de aduana europeos sobre las importaciones neozelandesas. También están protegidas la lista completa de vinos y licores europeos y 163 indicaciones geográficas protegidas. “Al mismo tiempo, los productos agrícolas sensibles de la UE, como la carne de vacuno, la carne de ovino y los productos lácteos, están protegidos por contingentes arancelarios cuidadosamente diseñados”, asegura la UE. En definitiva, limitar las cantidades importadas estableciendo derechos aduaneros restrictivos.
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A principios de 2024, el texto también fue objeto de fuertes críticas por parte de los agricultores. En particular, temían ver el mercado europeo inundado de leche y carne de Nueva Zelanda. El invierno pasado, el texto también provocó la protesta de muchas organizaciones, ofendidas por las consecuencias de este acuerdo de libre comercio para el medio ambiente. Y esto, en un contexto en el que aumentan los llamados a deslocalizar actividades y producción.
Si la Unión afirma que las consecuencias sobre el medio ambiente serán limitadas, el economista Maxime Combes tiene más dudas. Para él, este acuerdo UE-Nueva Zelanda debería tener un impacto en el cambio climático a través de “su impacto en el volumen de actividad económica en el sector agrícola, en particular en los sectores cárnico y lácteo”, que son altamente generadores de metano y óxido nitroso, dos de los gases de efecto invernadero más potentes, en Nueva Zelanda, así como «los flujos comerciales adicionales previstos entre la UE y Nueva Zelanda que conducirán a mayores emisiones de GEI debido al transporte de mercancías».
