Los trabajadores textiles en Bangladesh se están levantando. Desde la semana pasada, miles de trabajadores han salido a las calles para exigir un aumento del salario mínimo de 8.300 takas (70 euros) a 23.000 takas (190 euros), o casi tres veces más. Según la policía de Gazipur, situada a 50 kilómetros de la capital, Dhaka, cerca de 250 fábricas textiles cerraron tras violentas protestas. Según los informes, decenas de ellos fueron saqueados y destrozados.
“¿Cómo podemos pasar el mes cuando ya tenemos que desembolsar entre 5.000 y 6.000 takas sólo por el alquiler de una casa de una sola habitación? », exulta un manifestante a la AFP. “Los salarios ya no pueden cubrir el aumento de los costos de los alimentos”, añade Al Kamran, líder sindical en la ciudad industrial de Ashulia, en el centro del país, donde unas 15.000 personas salieron a las calles. La inflación pesa mucho sobre la población. Un kilo de patatas se vende ahora por 70 takas y un kilo de cebollas por 130 takas, frente a los 30 y 50 takas respectivamente del año pasado.
Bangladesh, el segundo mayor exportador de ropa del mundo detrás de China, tiene 3.500 fábricas y 4 millones de trabajadores. Proveedores de grandes empresas occidentales, como Gap, H
Lea también Cada día se tiran allí 160 toneladas de ropa: Ghana, basurero de los textiles del mundo
La ira de los trabajadores estalló después de que la poderosa Asociación de Fabricantes y Exportadores de Ropa (BGMEA), que representa a los propietarios de fábricas, propuso un aumento salarial de sólo el 25 por ciento. “Al frente de la asociación están los ministros, propietarios de fábricas”, subraya Salma Lamqaddam, directora de campaña de la ONG Action Aid. Detrás de los aumentos salariales se esconde la dura competencia con el rival chino: el salario mínimo en el Reino Medio aumenta a 200 euros. Las impresionantes cifras de la industria textil ocultan la extrema dureza de las condiciones laborales de una fuerza laboral históricamente sobreexplotada. El salario mínimo es uno de los más bajos del mundo en Bangladesh para el sector, a pesar de los aumentos a lo largo de los años tras fuertes movilizaciones, en 2006, 2016 o 2018.
Para satisfacer la creciente demanda de productos textiles, los trabajadores se enfrentan a semanas de “entre 65 y 72 horas de trabajo”, según Salma Lamqaddam. Las fábricas son criticadas periódicamente por ser peligrosas, como lo demuestra el derrumbe del Rana Plaza en 2013, que costó la vida a 1.100 personas. Más allá de los incendios y los derrumbes de edificios, que son amenazas constantes, muchos trabajadores están expuestos a riesgos químicos nocivos y sin la protección adecuada, denuncian los sindicatos, que sólo tienen una influencia muy moderada. El movimiento no está exento de conexión con el contexto político. El partido de oposición está acusado de alimentar las protestas en un momento en que violentas manifestaciones antigubernamentales sacuden el país, antes de las elecciones previstas para finales de enero.