Un gigantesco apagón en el control del tráfico aéreo que interrumpe el regreso al Reino Unido de miles de viajeros después de un largo fin de semana festivo costará a las aerolíneas decenas de millones de libras, dijo el miércoles un funcionario de la industria. «En todo el sector, tendremos casi 100 millones de libras (116 millones de euros) en costes adicionales que las aerolíneas habrán tenido que afrontar», dijo el miércoles a la BBC el director ejecutivo de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata), Willie Walsh. .
Según este antiguo jefe de British Airways y de su matriz IAG, las compañías tendrán que hacerse cargo, en particular, de los costes relacionados con la asistencia a los pasajeros y la alteración de los horarios de las tripulaciones y de los aviones. El fallo del sistema de control de tráfico aéreo británico obligó el lunes a los agentes de las aerolíneas a introducir manualmente los planes de vuelo, lo que provocó numerosos retrasos y cancelaciones. NATS, la autoridad británica de control del tráfico aéreo, admitió el martes a la AFP que se necesitarían varios días para volver a la normalidad y devolver a todos los viajeros a casa.
Más de 1.500 vuelos con origen o destino en Reino Unido, más de una cuarta parte del total, tuvieron que ser cancelados el lunes, y otros 345 el martes, según la empresa especializada Cirium. Decenas de miles, incluso varios cientos de miles de personas, podrían haber visto sus vuelos cancelados el lunes, durante esta crisis descrita por el ministro de Transporte británico, Mark Harper, como la mayor en casi una década. La compañía británica Easyjet anunció el miércoles que fletará cinco vuelos antes de fin de semana para traer de regreso al Reino Unido a los turistas que siguen varados en España, Portugal, Túnez o Grecia, precisando que sus operaciones ya han vuelto a la normalidad.
La interrupción fue causada por «datos inusuales» introducidos en el sistema, dijo el miércoles el director ejecutivo de NATS, Martin Rolfe, sin confirmar las especulaciones de la prensa británica de que se trataba de un problema con un vuelo presentado por una aerolínea francesa. Mark Harper dijo el martes que «no se trató de un ciberataque» y anunció una investigación administrativa sobre el incidente.
